– Да, есть такое, – неохотно отозвалась девушка.

– Поделись, может, я смогу помочь.

Неела тяжело вздохнула и произнесла:

– Даже не знаю, с чего начать, Хойсира. Ведь ты мне как сестра, и в твоем мужчине живет тот, кто нужен мне, – Артам.

Она надолго замолчала, а Хойсира не мешала ей собраться с духом и не торопила с рассказом. Раз та решила раскрыться, то все равно расскажет, что ее гнетет. А она видела, что девушка подавлена и не находит себе места.

После долго молчания Неела стала говорить.

– Хойсира, не хочу от тебя скрывать… Мила влюблена в Артема.

– И что? Я это знаю, – спокойно ответила дикарка и с мягкой улыбкой посмотрела на Неелу. – Что тебя смущает?

– Меня ничего не смущает. Я этой аристократке с ОПЫТОМ… – слово «опыт» она выделила, – не доверяю!

– Можешь не доверять. Я доверяю Артему. Если мужчина не захочет, то женщина ничего не сделает. Артем любит меня. Ты знаешь, что она что-то замыслила плохое?

– Нет, не знаю. Но я знаю другое. Меня и ее наказала богиня смерти Иехиль…

– Наказала? За что?

– Мы нарушили закон вызова.

– Интересно, – Хойсира положила вязание себе на колени, – расскажи поподробнее об этом.

– Я и сама пришла тебе рассказать, – хмуро отозвалась Неела. – Нас наказали тем, что мы должны полюбить двоих в Артаме. То есть Артама и Артема. Я давно решила связать себя с Артамом, и ты с этим согласилась. А вот Мила решила стать женой Артема.

– Артема? Женой? Но это невозможно! – не поверила ей Хойсира.

– Я тоже так думала, пока не ощутила в себе чувства к Артаму и, поверишь, к Артему тоже. Я готова быть женой и того, и другого… И заменить тебя.

– Даже так? Ты говоришь странные вещи, девочка, но я благодарна тебе, что ты своих чувств не скрываешь и боишься их. Я верю, придет то время, когда они разделятся и ты сможешь стать женой Артаму. К Артему я тебя не подпущу и Милу тоже. Я за него буду бороться. Поняла?

– Да, я поняла это давно, – ответила Неела. – Что с Милой делать? Она очень опытная в любовных делах, и то, что ее освободили от демона, не сделало ее святой. Она женщина, которая хочет счастья, и поверь мне, она тоже будет бороться за своего мужчину. Вот про это я тебе и хотела рассказать.

– Спасибо, – после недолгого молчания произнесла Хойсира и снова отложила вязание. – А кто решил взять Милу в поход? Она сама напросилась или ее захотел взять Артем? – спросила она. – Вы сидели втроем и обсуждали поездку в королевство.

– Артем с подачи Милы. Я хотела ехать, но она сказала, что у нее опыт в шпионских делах и она будет полезнее, а Артем согласился.

Две женщины просидели у камина до глубокого вечера. Они больше молчали, чем говорили. Хойсира старалась избегать тему соперницы, а Неела больше не продолжала этот разговор. Обсуждали зиму и холода, поставки дров. Неела скупо комментировала. Рассказала о заимке, куда отправились первые поселенцы. А затем, зевая, ушла к себе в комнату.

Хойсира осталась сидеть одна. Странные, непонятные чувства тревоги охватили ее душу. Она не могла понять, почему и откуда они пришли после ухода Неелы. В то время, как она сидела рядом, Хойсира не испытывала беспокойства. Мало ли что себе надумала портниха.

«Каждая бабенка в крепости мечтает о бароне, и это не секрет. Да не всем он дается», – думала она, не испытывая тревоги. И почему после ухода девушки к ней подступила неясная, отдающая болью внутри нее тревога?

«Конечно, – размышляла она, – Мила яркая и красивая женщина, возрастом не старше Хойсиры, это у нее не отнять.