Энн невольно содрогнулась.

— Мне известно, что вас, заговорщиков, не так уж мало. Вы можете устроить ему побег?

— Из Тауэра? Это невозможно, мистрис Энн. — Джош опять помолчал. — Насколько я понял, королю не терпится избавиться от графа Уорвика. Вот почему мистер Ричард так стремился поговорить с графом, предостеречь его. Теперь король наверняка сделает все возможное, чтобы заставить Ричарда перечислить всех его сообщников и подтвердить, что граф участвовал в заговоре.

— Но Ричард говорил, что заговора не было!

— Конечно, но королю выгодно доказать, что он был.

Энн тихо застонала. Чтобы отвлечь ее от самых страшных догадок, Джош коротко объяснил, что произошло в Тауэре, как он дал Ричарду одежду тюремщика и довел до башни Мартина.

— Спрятать его одежду я не успел: она так и осталась в кладовой. И вот эти кольца он тоже отдал мне. Кажется, они очень ценные. — Джош протянул Энн оба кольца.

— Вот это кольцо подарил Ричарду король.

— Сам король? — изумился Джош.

— Да, на охоте в Ричмонде. Ричард спас принца Генри от разъяренного кабана, и король наградил его этим кольцом. — Она невесело улыбнулась. — Ричард не сразу принял награду.

— Могу себе представить, — мрачно откликнулся Джош. — А королю известно, кто он такой на самом деле?

— Ричард сопровождал меня на охоту как мой слуга.

— Слава богу! — Джош вздохнул с облегчением. — Значит, след не приведет ни к его отцу, ни к вашему. Если случится самое страшное, пожалуй, следует попросить короля о милости.

— Вы хотите сказать, если Ричарда решат казнить… как изменника? — От ужаса у Энн перехватило горло. — Но если все так плохо, вы должны покинуть Лондон.

— Я увезу отсюда Бесс и ее отца, как только вернусь на постоялый двор. Джейку принадлежит дом в Блэкхите. Мы пробудем там, пока не утихнет шум. Но сначала я исполню обещание, которое дал мистеру Ричарду, и отвезу вас во дворец.

— Значит, нам не на что надеяться? — упавшим голосом спросила Энн. Лодка уже приближалась к королевской пристани у Вестминстера.

— Я буду откровенен с вами, мистрис Энн, — с расстановкой произнес Джош. — У вас есть единственный выход: попросить заступничества у королевы.

— У королевы? — ошеломленно переспросила она. — Но она не посмеет противоречить королю…

— У королевы немало верных лично ей подданных, — возразил Джош. — К примеру, мне известно, что она состоит в тайной переписке с теми, кто в опале у ее супруга. Если вы решитесь обратиться к ней за помощью, покажите ей это кольцо. Мистер Ричард спас ее сына. Не знаю, что именно в ее силах, но это ваша единственная надежда.

По мере того как громада Вестминстера неумолимо приближалась, сердце Энн наполнялось отчаянием. Ее губы дрожали, когда она с улыбкой поблагодарила Джоша за то, что он помог ей выбраться из лодки. Попрощавшись, он опять прыгнул в лодку и велел гребцу везти его обратно. Минуту Энн стояла неподвижно, глядя вслед суденышку, скрывающемуся из виду в серых сумерках. Помолившись за всех обитателей «Золотого петушка», Энн направилась к дворцу. Во дворе она почти никого не встретила: слуги и придворные предпочитали греться в своих покоях. Энн не терпелось добраться до комнаты, которую она уже привыкла считать своей. Там она сможет во всем разобраться и решить, как быть дальше. Пока она не знала, стоит ли посвящать подругу во все подробности событий сегодняшнего дня. Слезы вновь навернулись на глаза Энн, она сердито смахнула их ладонью. Она не вправе сидеть, сложа руки и рыдать, как девчонка.