После того, как прокорпела час над книгами, стало окончательно ясно, что непонятно, чем я в школе занималась все эти годы. Даже если бы текст был написан на авзонийском, я и то поняла бы куда больше. Пришлось звать поддержку в лице Вайолет, с которой за компанию пришел и Лекс. Потом подтянулись Лео с Валентином, а потом и Арджун с Брендоном. Звать Арджуна мне не хотелось, не хотелось, чтобы он понял, какая я на самом деле глупая… но объяснял он лучше всех остальных ребят вместе взятых.

Брендон устроился поодаль с книгой, и только изредка поднимал на нас глаза, когда кто-то ляпал глупость. Вот по этим взглядам мы все и ориентировались: если Паук не реагирует, значит, все идет правильно, если смотрит – что-то не то.

– Я никогда не сдам экзамен, – едва не плакала я к концу занятия. Голова, кажется, была готова разорваться от переизбытка знаний. – Дядя Киран подумает, что я круглая идиотка и мне нечего делать в университете.

Ребята переглянулись и начали хохотать.

– Не беспокойся ты так, – махнула рукой Вайолет. – Дядя Киран нам всем время от времени такое говорил. Даже Арджуну пару раз доставалось.

Тихо фыркнул Паук.

– Мне дядя Киран никогда подобного не говорил.

Леонард пожал плечами.

– Ты вообще нам не пример. Ты же помешан на том, чтобы знать все. Был бы нормальным человеком, родители бы не выговаривали нам после каждой пересдачи, каждый раз напоминая, какой Брендон умница.

Паук пожал плечами.

– Завидовать плохо.

Но не завидовать этому слишком талантливому и ударенному поганцу никак не выходило. Почему ему так легко все удается? Так просто нечестно. Нам, простым смертным, приходится всего добиваться потом, слезами и кровью, а его паучейшеству удается все просто влет.

– Может, ты сам тогда натаскаешь Джейн, раз такой умный? – нахмурился Лео.

Я едва не застонала от ужаса и отчаяния. Брать Брендона на слабо? Глупость какая. Он ведь отыграется на всех! Я успела достаточно узнать Паука, чтобы не сомневаться в том, во что это все выльется. Лекс тоже покачал головой и расстроенно вздохнул.

– Легко, – ответил Брендон и посмотрел на меня так, что я начала вжиматься в спинку стула. – Она у меня еще и первой по успеваемости будет.

Прозвучало как угроза, причем нешуточная такая. У меня ведь особых способностей к учебе нет и никогда не было! Чтобы добиться тех результатов, которые предрек мне Паук, мне придется жить с учебниками, есть с учебниками и спать на них!

– Э… Брен, спасибо, конечно, но, честное слово, я не стою таких усилий.

Паук легко согласился.

– Не стоишь. Но отличницей будешь.

Я нервно сглотнула и поняла, что легко уже не отделаюсь, Паук оторвется на мне по полной. Нет, наверное, я действительно стану отличницей… Но как-то более весело представляла я себе студенческую жизнь.

Александр, тем временем, довольно потирал руки.

– Ну, вот, сиротка. Выучишься, станешь превосходным магом. Папа точно будет рад, когда его единственная дочурка станет первоклассным специалистом.

Я тяжело вздохнула.

– Ну, так-то оно так… Перспективы замечательные. Только чего ж ты говоришь таким тоном, будто сулишь мне голодную смерть?!

После ужина я перебиралась к себе перебежками, при каждом подозрительном шорохе пряталась. У Брендона Фелтона отсутствовало чувство юмора как таковое, то есть, если он что-то пообещал, то в угол загонит, но сделает.

– Я волнуюсь за девочку. Скоро она окажется в университете, а там… Словом, ты понимаешь меня, Полоз, – услышала я разговор и поспешно метнулась за портьеру.

Голос самому пугающему кузену не принадлежал, но я была слишком уж взвинчена.