Тетя Эшли, добрая душа, вечно она всегда и обо всех беспокоится.

– Рыжая моя, университет – надежное место, – с какой-то неописуемой нежностью обратился к жене дядя Кассиус. Голоса всех членов семьи я отлично различала, тем более, у каждого из них был свой особый тембр, манера говорить. Невозможно перепутать.

Нервно хмыкнула тетя Эшли.

– Надежное? Побойся бога, твое змейство. Вспомни, что творилось во времена нашей юности! – воскликнула тетя Эшли в ответ на слова мужа. – История всегда повторяется… Кто бы ни стоял за покушениями на Дженни, он умудрился проникнуть в дом Френсис. А уж Френсис…

Дядя Френсис что-то неразборчиво произнес.

– Френ из нас самый младший, и пусть он и талантливый…

Неожиданно до меня донесся смех тети.

– Кассиус Бенедикт Фелтон, мы с тобой женаты больше двадцати лет женаты, а ты все еще держишь меня за наивную дурочку? Или ты думаешь, можно до конца жизни скармливать мне сказку про ну очень дальнего, но многообещающего родственника?!

Неожиданно стало тихо. Мне даже захотелось подобраться поближе, чтобы еще и увидеть, что происходит.

– Э… Но ты не подавал вида… – пробормотал совершенно растеряно дядя Кассиус.

– Боже, вы иногда все такие наивные… – фыркнула тетя Эшли. – Чего ради мне было переживать? Когда все поняла, Френсис был безнадежно женат, благополучно произвел на свет двоих сыновей, и ему было больше ничего не нужно. Возвращаемся к нашей основной теме. Мерзавцы обвели вокруг пальца Френа. Что будем делать? Рисковать благополучием Дженни нельзя. И не только потому, что дивный ребенок. Наконец, Дэнни обрел какой-то смысл жизни.

Мне показалось, я сейчас просто упаду от слов тети.

Я и вдруг смысл жизни для отца? Он же едва на глаза мне показывается! Даже что-то странное, связанное с дядей Френсисом внезапно потеряло для меня всякий смысл.

Неужели я важна для папы?

– Мы не позволим. Ты выжила – и Джейн выживет. Киран за ней присмотрит. Да и вся наша банда. Арджун о девочке заботится, значит, и Брендону волей-неволей придется принять участие. А вдвоем Арджун и Брендон – страшная сила. Пожалуй, пострашней, чем я сам в том же возрасте.

Да уж, что страшная, то страшная.

– С Джейн все будет хорошо, рыжая моя. Один раз провести Френсиса – еще не показатель всемогущества. Сейчас наш дорогой родственник слегка разозлился, что кто-то имел наглость хозяйничать в его доме. Найдет и выпотрошит. Представлении о справедливости и правосудии у него где-то на уровни Темных веков.

Это такая шутка? Или все-таки не совсем шутка?

Папа упорно называл Френсис монстром, чудовищем. Причем, и в глаза и за глаза,

– Умеешь ты успокаивать, Полоз, – проворчала однозначно не успокоившаяся тетя Эшли.

Странная у моих родственников привычка давать друг другу прозвища разной степени приятности.

Старшие ушли, а я еще несколько минут стояла неподвижно, пытаясь уложить в голове все, что услышала. Так, ладно. Как там на самом деле относится ко мне отец еще непонятно, здесь приходится узнавать все само… Но помимо папа есть еще и другие проблемы. Они думают, в университет для меня будет опасно…

Так может, не стоит вообще туда отправляться?

Но мне ведь нужно получить образование. Ведь так?

Ночью я проснулась из-за того, что задыхаюсь. Комната была затянута дымом. Горели шторы и дверь.

Я закричала от страха и заметалась по комнате, не зная, как выбраться их ловушки. Если бы только я умела использовать магию… Но я ведь ничего не могла!

Я снова закричала…

И, получив пощечину, открыла глаза.

Надо мной стояли Ви и Арджун. Видимо, последний меня и ударил.

– Кошмар приснился, самая мелкая? – заботливо спросил меня Солнышко, помогая сесть.