Отец расстроенно вздохнул.

— Чего только не сделаешь ради счастья дочери… Даже будешь терпеть Брендона Фелтона. Но мне показалось, он тебя избегает. Разве нет?

Как-то так вышло, что у нас с папой установились отношения… ну, как бы это сказать?.. доверительные. Я рассказывала ему практически все. Нет, вот о том, что Солнышко ко мне в спальню пробирался перед самым моим отъездом, я, конечно, родителю не говорила. Отец бы точно не стал выяснять, что именно делал Арджун, и что-нибудь бы ему оторвал. Во избежание. Но в остальном особых секретов у меня от папы не было, и о том, что Паук от меня прячется, я тоже рассказала.

— Арджун говорит, у Брена просто какой-то очередной бзик. Это временно и пройдет. А если я приглашу его на День рождения, думаю, бзик пройдет довольно быстро.

Осталось только зажать кузена в угол и лично его пригласить. Телефонные звонки и сообщения он упорно игнорировал, а, по словам Солнышка, если передать приглашение через кого-то, то Брендон принципиально «забудет». Он такой, он может.

— И зачем столько возни с этим монстром? — пробормотал папа. — Надеюсь, у тебя ничего не выйдет.

Я рассмеялась.

— Выйдет. Я Лестер, и у меня навязчивая идея. Пока не осуществлю ее, точно не успокоюсь.

План поимки Брендона с целью приглашения его на мой праздник мы с Солнышком разрабатывали всю последнюю неделю, и это было похоже на шпионский роман, честное слово. Арджун должен был выманить цель на ипподром (оказывается, и Солнышко, и Паук отлично ездили верхом), а мне следовало засесть около стойла и выскочить в нужный момент, пока жертва не почуяла неладное и не сбежала.

Мой парень был полностью уверен, что унести ноги Брендон точно попытается. Я подозревала, Арджуну известно, почему Паук от меня так старательно прячется, но мне причину такого странного поведения Солнышко не говорил. Утверждал, будто знать ничего не знает, но взгляд при этом у него оставался слишком хитрым для недоумевающего человека.

Но что же все-таки происходит?

Сразу после завтрака Арджун заехал за мной на машине, и мы направились к месту проведения операции.

— А он точно согласится, если я попрошу его вот так? — с тревогой спросила я Солнышко.

Тот кивнул.

— Ну, Паук у нас все-таки джентльмен. А джентльмен не может отказать даме в просьбе.

Я удивленно заморгала. Паук — и джентльмен? Ну, может быть. Но не по отношению ко мне, и тогда, когда ему самому это удобно.

— Действуем по плану, самая мелкая. Главное, улыбайся понежней и ной. Ты это хорошо умеешь, дядю Дэна проняло.

Я расстроенно вздохнула.

— Да, папу проняло. После того, как я ходила за ним больше недели! С Брендоном так не получится. У меня только одна попытка!

Арджун подмигнул мне, подбадривая.

— Именно. У тебя одна попытка, поэтому, Дженни, постарайся быть ну очень убедительной.

Я-то постараюсь, но у Брендона, в отличие от моего отца, иммунитет к таким уловкам.

На ипподроме мне раньше бывать никогда в жизни не доводилось, поэтому я сперва замерла, заинтересованно оглядываясь. К сожалению, Арджун окликнул меня, напомнив, что вот-вот появится жертва и нужно сесть в засаду в конюшне.

Вживую лошади показались мне… крупноватыми и слишком опасными, чтобы добровольно на них лезть. Ну ее, эту верховую езду. Пусть парни развлекаются, их вообще тянет на все опасное. А я как-нибудь обойдусь.

— Вот эта тварь — конь Брендона, — кивнул на серую в яблоках лошадь Арджун. — Не подходи к стойлу. Злобная скотина, от него даже конюхи получают.

Я с подозрением покосилась на скакуна Паука, жеребец с таким же подозрением смотрел на меня и подозрительно пофыркивал.