Стивен Браст. ИоричВлад Талтош – 12
Пролог
Даже когда дела идут не так, как предполагалось, из этого все же можно извлечь пользу.
У деревушки, именуемой Беломельница, на южной окраине Пушты, на меня напали. Они укрылись за длинной обветшавшей оградой Беломельничной заставы незадолго до поворота к самой деревне. Хорошая позиция для засады: ближайшее жилье за четверть мили, и уже смеркалось. Их было трое; драгаэряне, женщина и двое мужчин. Цветов Дома они не надели, зато не забыли мечи и кинжалы. И они знали свое дело: чтобы убедить кого-то расстаться с наличными, нужно действовать быстро и с безжалостным напором. Не надо стоять и объяснять клиенту, почему он должен отдать желаемое; следует быстро, не давая ему и секунды на размышления, а уж тем более на ответ, перевести его в состояние, когда он полностью у тебя в руках и надеется лишь выбраться живым. А потому даже радуется, отделавшись всего только утратой кошелька. Ротса позаботилась о правом, Лойош метнулся в лицо женщине. Я скользнул к тому, что был прямо передо мной, уколом в запястье заставил его выпустить оружие, потом придвинулся вплотную и ударил в нос рукоятью шпаги, шагнул вбок и пнул в колено. Он рухнул, острие шпаги застыло у его горла. — Попытка ограбления, попытка нападения, нападение — и бездарнейший выбор жертвы. Сегодня не твой день. Он уставился на меня, широко распахнув глаза, а я исключительно дружелюбно предложил: — Отдавай кошелек. Второй сбежал, преследуемый Ротсой, а женщина принялась, так сказать, «танцевать с Лойошем» — она яростно отмахивалась от него мечом, а джарег нырял, хлопал крыльями прямо у ее лица, и снова удалялся за пределы досягаемости. Так он может играть часами. Парень на земле отвязал кошелек, хотя пальцы его дрожали. Не убирая шпаги, я наклонился и подобрал добычу, мысленно обратившись к своему дружку: «Передай Ротсе, пусть отпустит того и возвращается.» «Уже летит, босс.» Она вернулась, приземлилась на траву у головы клиента и зашипела. — Она не укусит, если не будешь двигаться, — сказал я, и он замер. Я повернулся к женщине, которая все так же «танцевала», но уже на грани отчаяния, и велел: — Брось. Она покосилась на Лойоша, на меня, и на своего приятеля на земле. — А что… — Он не причинит тебе вреда, если бросишь оружие. И я не причиню. Меч ее упал на землю, а Лойош вернулся ко мне на плечо. — Кошелек, — потребовал я. У нее пальцы не так дрожали. Она протянула мне кошелек. — Просто брось на землю, — кивнул я. Она оказалась весьма понятливой. — А теперь убирайся. Еще раз увижу — убью. Попробуешь проследить за мной — замечу. Голос ее был почти спокойным. — Как тебе удалось… — А ты подумай. «Неплохая выручка, босс.» «Повезло, что ты их засек.» «Угу. Повезло. Эх…» — Я могу остаться помочь моему приятелю? — Нет, — сказал я. — Он скоро встанет. Оружие можешь подобрать, когда я уйду. Я не причиню ему вреда. Тут впервые заговорил он сам, разразившись длинной и прочувствованной чредой проклятий, закончив: — А это как назвать? — А это — сломанный нос, — я дружелюбно улыбнулся, но он, вероятно, не оценил. — !.. Я кивнул. — Даже когда дела идут не так, как предполагалось, из этого все же можно извлечь пользу. |
