Стивен Браст. ТеклаВлад Талтош – 3
Цикл Феникс все больше и больше слабеет, Крови надменный дракон вожделеет. Лиорн склоняет рог, рычит, Тиасса козни городит. Ястреб реет в высоте, Тсер крадется в темноте. Иссола из лука стрелу посылает, Тсалмот, как может, себя защищает. Баллиста рушит, затем созидает, Джарег чужую добычу съедает. Иорич-тихоня не может забыть, Хитрый криота сучит свою нить. Йенди, свернувшись, невидимый, бьет, Орка жестокий по кругу идет Текла испуганно прячется в лес, Джагала вспышкой сверкнул и исчез. Атира правит игрою умов, Феникс восстанет из пепла, суров.
Это наш город: Адриланка, Белая Вершина. В столице и крупнейшем городе Драгейрианской империи творятся те же дела, что и во всем государстве, только в данном случае все проблемы сосредоточены на куда меньшей территории. Всевозможные мелочные ссоры внутри семнадцати Великих Домов, а иногда и между ними, становятся здесь одновременно и более мелочными, и более жестокими. Драконы сражаются за свою честь, знать иоричей сражается за справедливость, джареги сражаются за деньги, а тсеры – просто для забавы. Если во время подобных ссор будет нарушен закон, пострадавшая сторона может апеллировать к Империи, наблюдающей за разборками Домов с беспристрастностью, достойной лиорна, выполняющего обязанности секунданта на дуэли. Но организация, которая существует в самой сердцевине Дома Джарега, действует незаконно. Империя не желает и не способна вмешиваться в законы и обычаи, управляющие этим замкнутым сообществом. Однако иногда эти неписаные законы нарушаются. И тогда начинается моя работа. Я – наемный убийца.
Пролог
Я нашел прорицателя примерно в трех кварталах в сторону центра на улице Ундаунтра, несколько за пределами своей территории. Он носил бело-голубую одежду цветов Дома Тиассы, и его рабочее место представляло собой дыру в стене над пекарней, куда можно было добраться по длинной, грубо сработанной деревянной лестнице, втиснутой между осыпающихся стен. Дверь его берлоги прогнила, да и внутри было не лучше. Впрочем, это не важно. В данный момент он не был занят, так что я бросил несколько золотых империалов на стол и уселся напротив на полуразвалившийся восьмиугольный табурет. Прорицатель сидел на таком же. Он выглядел довольно старым, лет на тысячу пятьсот. Старик бросил взгляд на пару джарегов, сидевших у меня на плечах, но предпочел сделать вид, что ему это безразлично. – Вы с Востока, – сказал он. – Блестяще. – И джарег. – Этот тип был просто гений. – Чем могу служить? – Я неожиданно получил столько денег, – сказал я, – сколько никогда не мечтал иметь. Жена хочет построить замок. Я бы мог купить более высокий титул в Доме Джарега – сейчас я баронет. Или мог бы пустить эти деньги на расширение своего дела. Однако, если я выберу последнее, могут возникнуть проблемы с конкурентами. Насколько это серьезно? Вот мой вопрос. Он положил правую руку на стол и оперся о нее подбородком, постукивая пальцами левой по крышке стола и пристально глядя на меня. Вероятно, он узнал меня: много ли выходцев с Востока занимают довольно высокое положение и разгуливают с джарегами на плечах? Поглядев на меня достаточно долго, чтобы произвести впечатление, он сказал: – Если вы попытаетесь расширить свое дело, может рухнуть могущественная организация. Так-так. Я перегнулся через стол и дал ему пощечину. – Ротса хочет его сожрать, босс. Можно? – Может быть, чуть позже, Лойош. Не мешай. – Я отчетливо вижу твой образ с переломанными ногами, – сказал я прорицателю. |
