– Это ты от хорошего отношения послала его подальше вместе с плащиком? – ехидно встряла ВедьмаТанька.

– Я не посылала его никуда! – вызверилась Ирка. – Сам отчалил обратно в свой Ирий! Сам приходит, уходит, появляется, исчезает, вступает в бой, крутит интриги – все всегда сам! Свалился на голову, вмазал хвостом всем, кто подвернулся, поставил перед фактом – я перелинял, заключаем помолвку обратно! Он же и дальше так будет. – Ирка растерянно огляделась, и выражение лица у нее было возмущенное и беспомощное одновременно. – А я так не могу! Я не привыкла… то есть, я привыкла, что я решаю: с кем мириться, с кем воевать… да вообще, что и как делать! А он… Мы только встречаемся, а я уже постоянно держу в голове: что сделает Айт, согласится ли Айт. Я на него постоянно оглядываюсь – вместо того, чтоб заниматься своими обязанностями! А если еще и помолвка будет? А потом и вовсе… замуж! – на лице Ирки отразился мистический ужас. – За-мужа. – нараспев протянула она. – А муж у меня будет – дракон. И там, за ним, я и потеряюсь, где-то в районе хвоста. А если еще и семейство его подключится, хвостатое-зубастое… Была наднепрянская ведьма, а стану… Вот кем я стану?

– Кем была, тем и останешься, с чего ты взяла… – возмущенно начала Танька.

– У меня совсем никакой самостоятельности не останется!

– Но он ведь тоже нам помогает! И другие драконы… – попыталась остановить ее Танька.

– Это еще хуже! – Ирка вскочила, попыталась заметаться по кухне, но тут же споткнулась о Богдановы ноги. – Если б от них вред был, стало бы проще, а то… Скорая драконья помощь, тяжелая хвостатая артиллерия на все случаи жизни! Я уже привыкла на них полагаться, а дальше?

– Это она по Пеньку соскучилась. – вдруг сказал Богдан и все замолкли. Даже уже срывающаяся на слезы Ирка ошарашенно уставилась на него, даже глазок видеокамеры на ноуте любопытно замигал.

Богдан сидел, откинувшись на стенку и прикрыв глаза, точно спал – Ирка даже на всякий случай присмотрелась, не мерцает ли вокруг него серебристый контур готового к бою здухача-воина сновидений.

Услышав воцарившуюся тишину, Богдан приоткрыл один глаз, оценил удивленно-возмущенные женские физиономии – включая одну оцифрованную и одну шерстисто-ушастую – усмехнулся и прикрыл глаза снова.

– С чего ты взял? – выпалила Ирка. – В смысле, зачем мне скучать по Пеньку, если Пенек и Айт – один и тот же…

– Ты о путешествии с Пеньком говорила больше, чем о путешествии с Айтом. – перебил ее Богдан.

– Конечно! Дальше же мы вместе были: и ты с Танькой, и я с Айтом!

Танька и бабка украдкой переглянулись снова: все-таки «я с Айтом». Ну и чего Ирка выделывается?

– Пенек был удобным. – словно не слыша, продолжал Богдан. Танька отлично знала эту его манеру: он не собирался спорить. Он просто сообщал свое мнение, а ты дальше мучайся с этим мнением, как с гвоздем в желудке: ни переварить, ни выплюнуть!

– Удобным? Да с ним постоянно приходилось нянчиться: то болел, то во что-нибудь вляпывался…

Не открывая глаз, Богдан кивнул, точно соглашаясь с Иркой:

– Ну так помощь тебе и не нужна, сама только что сказала. А с Пеньком приходилось нянчиться, зато не надо было считаться. У Пенька не было своих дел, своей цели или своего мнения… по крайней мере такого, чтоб его стоило слушать: шел куда велено, делал, что сказано. Надоест – на него и рявкнуть можно. Идеальный вариант для сильной девушки. И отвлекаться не придется от… великой миссии.