Нике стало стыдно. Отвлекать своим аппендицитом от спасения жизни… А если окажется, что не аппендицит совсем? А она их всех оторвала?

— Где у нас острый живот? — шаркнув белыми тапочками, к ним вошел врач.

У мамы на даче есть такие же тапочки…

— Вот, Виталий Семеныч, — сестра услужливо подскочила.

— Ну, здравствуйте, как вас величать? — доктор нагнулся и заглянул Нике в глаза, словно тестируя ее на слабоумие.

— Ве… Вероника.

— Очень приятно, — он поправил хирургическую шапочку. — Давайте, показывайте, что тут у вас, — откинул простыню и быстрыми движениями фокусника помял живот. — Ну-ну, все, уже не больно. Так… Ну да. Давайте ее на УЗИ, Нина. И готовьте. Литовцев подойдет сейчас. И прокапайте как обычно. Давайте две…

— Что у меня? — испуганно перебила Ника. — Аппендицит?

— Да вы и сами лучше меня знаете. Давайте, Ниночка, через часик возьмем, — кивнул сестре и вышел.

Подскочила еще какая-то женщина, взяла кровь на анализ, и Нику покатили на УЗИ. В маленькой комнатке было темно. Только голубоватый свет монитора. Усатый мужчина молча плюхнул ей на живот холодный гель, все внутренности сжались в комок, по телу прокатилась дрожь. Потом последовал датчик, и Нику едва не выгнуло в мостик от боли.

— Не шевелитесь, мне же надо посмотреть, — проворчал мужчина, надавливая еще сильнее.

Она постаралась не шевелиться изо всех сил, от напряжения даже согнув пальцы ног. Еще секунда, и она будет кричать, никакой мочи нет терпеть… Еще секунда… Но он убрал датчик и бросил на живот пару бумажных салфеток. Как будто их хватило бы на всю эту скользкую жижу.

— И что… там? — прерывисто спросила она, пока ее катили в коридор.

— Аппендицит, похоже на перфоративный. Я все напишу для врача.

И снова коридор.

— Давайте, будем вас раздевать, — медсестра остановила каталку у какой-то двери. — Потихонечку, потихонечку. Так, попочку поднимаем… Эк тебя угораздило!

Ника совсем забыла про дырку на штанах. Она хотела объясниться, но поняла, что унизительнее все равно не будет. Голую, как свежий труп, ее вкатили в ледяную, отделанную глянцевым кафелем комнату. Сестра обтерла ее чем-то мокрым, накрыла простыней, отчего сходство с моргом только усилилось.

Обстановку разбавил анестезиолог Литовцев, забавный дядечка в круглых очках и яркой тюбетейке, появился минут через десять. Сверился с историей болезни, прослушал пульс.

— Аллергия на лекарства есть? Чудесно. Вес? Год рождения? Кушали когда в последний раз? Рвота была? Отличненько. Вот здесь подпишите, — и он протянул какие-то бланки.

— Ставим зонд? — будто бы даже с надеждой спросила сестра, пока Ника пыталась лежа вывести свою красивую подпись.

— Поднимайте так. Верочка же у нас будет умничкой?

— Вероника, — попыталась поправить девушка, но шаги врача уже стихали в коридоре.

— Телефончик давайте, — медсестра протянула руку. — Я вам потом в палату принесу. Не бойтесь, у нас ничего не пропадает. В случае чего кому звонить?

— В случае… чего? — с трудом повторила Ника.