Зарислава медленно поднялась наверх и, взойдя в просторный, душно натопленный стан, освещённой светцами, принялась разбираться. Сначала распустила косу, потом стянула верхнюю одежду, оставшись в одном исподнем. Скользнула под прохладные меха. Слыша изредка, как доносится снизу приглушённый смех, Зарислава ждала, когда всё утихнет, вслушиваясь в каждый звук: как шумит за ставнями поднявшийся ветер, как стучат корчаги, как звенят весёлые возгласы. Голова стала тяжёлой, как и веки — клонило в сон, Зарислава задремала. Проснулась от того, что почуяла рядом с собой чьё-то присутствие, не успела опомниться, как тут же коснулась спины горячая грудь, и травницу разом окутал запах гвоздики, разгоняя остатки сна. Зарислава пошевелилась, приоткрывая ресницы, развернулась и оказалась под сильным напряжённым телом князя. Лицо Марибора было погружено в тень, лишь золотыми переливами играл свет на его волосах и на гладкой коже плеча. Тяжёлая ладонь скользнула вверх по её стану, оглаживая грудь, шею.

Зарислава закрыла глаза, наслаждаясь прикосновениями, горячее дыхание опалило висок, но потом исчезло, и на миг воздух стал прохладным, а следом она ощутила на своих губах сухие губы Марибора. Поцелуй был упоительно медленный. Князь будто не мог насытиться, снова и снова пробовал на вкус. Он пришёл. И услышанное больше не имело над ней власти. Они связаны самими богами, и это главное. Узы их крепки.

— Прости, что так долго, — прошептал Марибор, чуть отстраняясь, бережно гладя её по шёлку распущенных волос, очерчивая линию скулы.

Зарислава не видела, но чувствовала на себе его восхищённый взгляд. Она протянула руку и коснулась его лица. Щетина колола ладонь. Травница коснулась пальцами его губ и поняла, что Марибор улыбается.

— Я должна тебе сказать… — прошептала Зарислава.

Мышцы Марибора на лице и плечах стали вдруг каменные. С языка рвались вопросы, признание в том, что слышала всё, но в один миг она поняла, что всё это не важно, главное, что он здесь с ней, что она чувствует его, касается его. Сердце переполнилось и озарилось ослепительным светом.

— Я люблю тебя, — выдохнула Зарислава и почувствовала, что это были самые правильные слова.

Марибор не шевелился какое-то время, а потом вдруг притянул её к себе, зажимая в крепких объятиях.

— Я тебя никогда не оставлю, ты моя, слышишь?

Зарислава слышала, купаясь в его ласке, в его силе и любви.

— Веришь мне? — спрашивал он, целуя пылко и жарко.

— Да.

Эпилог

Пребран устало откинулся на теплую стенку печи, потёр глаза тыльной стороной ладони. И, отложив резец, оглядел начертанную им вязь. Зашуршали одежды, густая тень легла на стол, накрывая и княжича. Наволод подхватил берестяное полотнище и, поворачиваясь на свет свечи, внимательно разглядел его. Очертаниями лица старец сейчас напоминал ястреба. Хмурые, немного грозные густые брови, сдвинутые на переносице, придавали взгляду остроты и зоркости, как и крупный заострённый нос с узкими крыльями. Густая борода повителью падала на грудь.

Пребран чертил по твёрдому полотну, перенося слова волхва в вязь. Чаще это былины, прославляющие богов, рассказывающие о древних временах, о сотворении миров и рождении богов. Мудрость и жизнь волхва.

— Хорошо, — проговорил старец тягуче.

Княжич потянулся за следующим полотном, но Наволод остановил.

— Поздно уже, ныне хватит, потрудились на славу. Давай спать ложиться.

Пребран взглянул на закупоренные ставни. И тягостно вздохну — не поймёшь, что за окном творится, темно ли? Порошит ли снег? Мороз ныне был такой сильный, что трещали стены, печь пришлось весь день топить. Поднявшись с лавки, разминая спину, он прошёл к двери и, сняв с крючка тулуп, накинул на плечи.