— Мне не нравится твоя способность читать чужие мысли, — невесело пошутила Руэ.

— Никогда не знаешь, что может пригодиться, — возразил Предд. — Не исключено, что когда–нибудь именно благодаря этому удастся спасти твою жизнь.

— Просто доставь меня на корабль и обратно. Этого будет достаточно.

Потом они довольно долго ждали, пока команда не успокоится и не вернется к своим обычным делам в ожидании мвеллретов. Руэ Меридиан надеялась, что они будут отсутствовать всю ночь, пытаясь обнаружить следы беглеца, а поскольку в темноте отыскать следы почти невозможно, им придется задержаться до утра. Девушка размышляла и о ведьме Ильзе. До сих пор не было никаких признаков, указывающих на ее присутствие на борту. Если ведьмы не было на корабле, то она, вероятно, отправилась на берег в поисках силы, которая привела их в Погребенный Замок. В чьих руках она теперь? Сумел ли друид завладеть сокровищем? Нашел ли он то, что искал? Узнать все это можно было, лишь поговорив с кем–то из тех, кто высадился на берег. А это еще одна веская причина освободить возможных пленников ведьмы и ее мвеллретов.

— Если мы собираемся попасть на корабль, то нам пора, — наконец заговорил Предд.

Он откинул капюшон и проверил оружие, попутно объяснив Руэ, что Обсидиан, как все роки, научен снижаться по команде всадника при оказании помощи. Он собирался направить птицу к кораблю и по веревке спуститься на палубу. Когда все необходимое будет выполнено, Обсидиан заберет их обратно.

— Вот наш ключ к спасению, — продолжал Предд, показывая небольшой серебряный предмет. — Это свисток, звук которого слышит только птица–рок, люди на него не реагируют. Остальное, Рыжая Крошка, зависит от нашей осторожности и ловкости. И удачи, конечно. Больше всего именно от удачи.

С этими словами Предд закончил подготовку и при помощи свистка подозвал Обсидиана. Рок слетел к ним с утеса, нависшего над заливом, мимо которого Руэ и Предд спускались к кромке воды. Луна и большая часть звезд скрылись за плотными облаками, над заливом стояла непроницаемая тьма, и путники решили поторопиться, чтобы достичь палубы корабля, пока ночное светило не выглянет вновь.

Руэ Меридиан еще утром связала свои длинные рыжие волосы на затылке цветным шнурком. Сейчас она затянула шнурок потуже, поправила кинжалы на поясе и в ботинке, потом забралась на спину рока. Охотник Предд занял свое место впереди нее, что–то тихонько прошептал птице, и они поднялись в воздух. Обсидиан так высоко поднялся в ночное небо, что Руэ потеряла из виду силуэт корабля на темной поверхности воды. И она все еще пыталась рассмотреть его внизу, когда Предд обернулся и предупредил, что они уже на месте.

Один за другим они покинули сиденья на спине птицы и стали спускаться по крепкой узловатой конопляной веревке, свисающей над непроглядно–темным пространством. С высоты весь окружающий мир казался огромной черной дырой, не видно было даже линии горизонта. Уцепившись за веревку, Руэ чувствовала, что ее сердце замерло в груди, а желудок от страха сжался в тугой комок. Она не видела буквально ничего, даже Предда, спускавшегося первым. Она ощущала, что веревка немного раскачивалась, но не могла определить, двигались они или зависли неподвижно. Интересно, могут ли роки парить на одном месте? Руэ пожертвовала бы чем угодно, лишь бы рассмотреть хоть что–нибудь внизу, но вокруг было абсолютно темно. И абсолютно тихо. Предд спускался совершенно бесшумно. Руэ затаила дыхание, стараясь услышать его, но окружающая тишина только усилила чувство беспомощности и одиночества.

Руэ Меридиан уже была на грани отчаяния, когда обнаружила, что веревка кончилась, а Предд исчез. Но вот рука в перчатке потянула ее вниз, и девушка оказалась на «Черном Моклипсе». Руэ ухватилась за снасти, чтобы сохранить равновесие, и отпустила канат, по которому они только что спустились.