— Я выздоравливаю. — Руэ улыбнулась в ответ. — Медленно, но выздоравливаю. Не надейся, что моя слабость даст тебе преимущество, Аден. Ты обращаешься с ножами не лучше Донела. — Она помедлила, давая ему осознать предупреждение. — Расскажи мне о пленнике.

— Я ничего о нем не знаю, — пожал плечами Аден. — Ведьма Ильзе привела его с собой и приказала держать взаперти до ее возвращения. Мвеллреты должны были его сторожить, так что поимка пленника — их проблема.

— Опиши его внешность. Невысокого роста? Темноволосый? Необычные голубые глаза? Не похож на эльфа? Как его зовут?

Командир только покачал головой:

— Он не разговаривал. Думаю, что не мог. Но, судя по твоему описанию, это он. Кто это?

Руэ не ответила. Скорее всего, это был Бек. Но почему он не мог говорить? И кто сумел пробраться на корабль до нее и похитить мальчика?

— Есть еще пленники?

— Ни одного, насколько я знаю.

Командир корабля убрал с коленей карты и медленно спустил ноги на пол, стараясь не раздражать Руэ. Потом неторопливо поднялся и потянулся.

— Чего ты хочешь, Рыжая?

— Твой корабль. Взаймы.

Аден Кетт выпрямился во весь свой немалый рост, осторожно откинул со лба волосы и скрестил руки на груди.

— Как это взаймы?

— Мы вернули себе «Ярла Шаннару», Аден. Мой брат и я. Но во время схватки погиб Хокен, и кто–то должен за это поплатиться. Я уже говорила об этом Донелу. Ведьма лишила нас корабля. Я хочу отплатить ей той же монетой. Если смогу, то убью ее. Но даже оставить ее с мвеллретами здесь без корабля тоже неплохо.

Командир понимающе кивнул:

— И ты хочешь, чтобы я тебе помог?

— Я хочу, чтобы ты не мешал. — Руэ задумчиво помолчала. — Хорошо. Я хочу, чтобы ты мне помог. Было бы совсем неплохо в результате этой экспедиции заполучить и тебя тоже. Но, даже если ты не согласишься, дай слово, что не будешь нам мешать. Все равно «Черный Моклипс» уже у меня в руках.

Аден Кетт взглянул на Донела Браэ. Тот недоуменно пожал плечами:

— Я видел с ней только одного человека.

Руэ рассмеялась:

— Неужели ты думаешь, что я появилась на борту в сопровождении только одного союзника? Это было бы безумием!

— Такого рода безумие весьма в твоем духе, — предположил Кетт. — Риск никогда тебя не останавливал, Рыжая Крошка. — Он в упор посмотрел на Руэ, но она не отвела взгляд. — В любом случае я не собираюсь отдавать тебе корабль только потому, что ты об этом попросила.

— Лишь на время, — напомнила ему Руэ. — Я воспользуюсь им только для того, чтобы разыскать своих товарищей и доставить их к побережью. После этого ты получишь корабль назад, и никто не пострадает.

— Вряд ли ведьма Ильзе согласится с тобой.

— Ведьма может и не узнать об этом.

— Я бы не стал на это рассчитывать, — проворчал Аден. — И не буду.

— Можешь сказать, что у тебя не было выбора. Или просто бросить ее здесь и вернуться домой. Эта борьба не касается Федерации. Это схватка между друидом и ведьмой Ильзе. Их противостояние не имеет к нам никакого отношения. Меня и брата заботит только денежная награда.

То ли он увидел ложь в ее глазах, то ли услышал это в голосе, но Кетт не поверил, и Руэ об этом знала.

— В этом мы с тобой различаемся, Рыжая. Ты не солдат, ты торговец. Я — потомственный офицер. От меня ждут выполнения приказов, а не действий по настроению. И мне не позволено сменить командующего до истечения срока контракта. Это называется предательство.

Руэ молчала, слова командира звучали в полной тишине.