Арен не знал, что ему делать дальше. Он не имел понятия, как активизировать магическую силу ради собственного спасения. Он даже не мог вымолвить ни слова, чтобы пробудить дремлющую волшебную силу.

«Пожалуйста, — беззвучно молил он, все крепче сжимая эльфийские камни двумя руками. — Пожалуйста, помогите мне! »

Мимо его лица мелькнула гибкая искусственная рука с иглой на конце. Арен почувствовал укол в левую руку, и от этого места по всему телу стало распространяться легкое онемение, сопровождаемое слабостью и чувством безнадежности. Металлические полосы, выскакивающие из кресла, опутали тело, превратив его в пленника. «Все повторяется, — в отчаянии подумал Арен, — все, как и с Каэлем Элессдилом».

Помогите мне!

Будто услышав его беззвучную мольбу, эльфийские камни ожили. Из темной глубины вырвался такой яркий голубой свет, что Арену пришлось закрыть глаза. Что происходило дальше, он не видел, только ощущал. Наручники с его рук упали, а шкатулка разлетелась на куски. Членистоногие продержались всего на несколько секунд дольше, потом магическая сила добралась до них и разметала по стенам, превратив в груду обломков. Арен открыл глаза только тогда, когда развалилось на куски обитое войлоком кресло. Стоящие вокруг приборы взрывались один за другим, как только до них добирался волшебный голубой луч, превращавший все вокруг в груду бесполезного мусора и перепутанных проводов.

Крепко держа эльфийские камни в вытянутых руках, Арен осторожно поднялся на ноги. Игла, торчавшая в предплечье, исчезла, но онемение не проходило, и Арену потребовалось немало усилий, чтобы не опустить руку. Он поддерживал ее с помощью камней, помогала странно приятная боль, вызываемая их прикосновением. Кроме того, он отметил легкое жжение и головокружение.

Арен поразился изменениям в комнате — эльфийские камни уничтожили все вокруг, превратив содержимое комнаты в кучи дымящегося шлака. На месте темных стекол зияли огромные дыры. Сквозь них Арен заметил, что с массивных цилиндров, в которых запасалась энергия, стали разлетаться во все стороны огненные заряды. Членистоногие снова окружили выход из палаты и готовились расправиться с ним.

Великие духи!

Не успел Арен вскрикнуть от страха, как ощетинившиеся оружием чудовища устремились в помещение. Он направил свет эльфийских камней на ближайшего из них, отбросив его на остальных. Арен снова и снова отбрасывал монстра и двигался вслед за ним, ликуя от ощущения грозной магической силы в руках. Эльф ощущал себя обновленным и сильным, как будто не было слабости и страха, как будто не было постыдного бегства. Арен настойчиво преследовал чудовищ и уничтожал их одного за другим, разбрасывая обломки и не опасаясь ничего, поскольку машины уже не могли причинить ему никакого вреда.

Они разлетались от него, как деревья, захваченные ураганом, вырванные с корнем и оставленные умирать. Бросив прощальный взгляд на разгромленные машины, предназначенные для того, чтобы выкачать из него жизнь, Арен покинул зал.

Появление нарушителя встревожило Антракса всего за несколько секунд до того, как он ощутил разрыв в своей металлической броне. Никакой боли он не мог чувствовать, просто ощутил, что открылось отверстие, которое должно быть закрыто. Пришельцем был тот самый, кто ранее сумел ускользнуть от маленького зонда, тот самый, кто предназначался для использования камней. Он как–то умудрился отыскать дорогу к палате извлечения. Сумел завладеть камнями и воспользоваться их силой, разгромив все оборудование палаты.

Сигнал тревоги, распространившийся по всему царству Антракса, возник вследствие громадного выброса энергии, случившегося в палате извлечения, где содержался предыдущий пришелец.