— Но они не скитальцы, — сказала она уже более спокойно.

— Благодарю, — неожиданно для себя улыбнулся Рыжий Верзила. — Но у них есть свои достоинства. И есть шанс продержаться, пока мы не придем им на помощь. Что я и собираюсь сделать, Крошка, если ты мне хоть немного доверяешь. — Он наклонился вперед и уперся локтями в колени. — Мы идем к побережью, чтобы закончить ремонт и залечить раны. Если мы перехитрим и перегоним ведьму Ильзе и ее мвеллретов, а может, еще и выиграем битву с «Черным Моклипсом», мы сделаем все, что от нас требуется. Может быть, к нашему счастью, до этого и не дойдет, но мы не должны полагаться только на удачу в этой заварухе. Следует хорошенько продумать все наши действия, как и хотел друид. И еще надо установить контакт с Крылатыми Всадниками. Пока же корабль будет стоять на ремонте, а ты поправлять свое здоровье, — мы с охотником Преддом слетаем и посмотрим, как там наши друзья, и поможем им, если потребуется.

— Вот теперь похож на Рыжего Верзилу, которого я знала, — улыбнулась Руэ. — Который не любит сидеть и ждать. Но мы еще посмотрим, кто отправится в глубь страны, а кто останется подлечить раны.

— Иногда мне кажется, что у тебя начисто отсутствует чувство меры, — рассмеялся брат. — Ты неугомонная. Всего минуту назад была полумертвой, а теперь вполне здорова? Ты едва успела избавиться от прошлых напастей, а уже торопишься навстречу следующим. И как тебе удалось прожить так долго? Ну хорошо, мы об этом еще поговорим. А теперь хватит слов. Я отправляюсь в постель и посплю до утра еще несколько часов. Может, и ты постараешься уснуть. Оставь прошлое позади, а будущее пусть будет впереди, как это и положено. Нам нужно жить настоящим.

Альт Мер встал и взмахнул рукой на прощание.

— Спокойного сна, Рыжая Крошка.

Он, не оглядываясь, вышел из каюты и закрыл за собой дверь. Руэ некоторое время смотрела ему вслед, в который раз подумав, что при всех его недостатках Альт Мер — лучший из братьев. Что бы ни грозило ей в будущем, она встретит невзгоды плечом к плечу с братом, и ни с кем другим. Говорят, что Редден Альт Меру везет. Конечно, это так, но у него есть не только удача. У него есть сердце. Он всегда выберет правильный путь, потому что видит его. Он скиталец, и этим все сказано.

Потом еще несколько минут она размышляла о друиде и остальных, отправившихся с ним в глубь страны, все еще переживая, как они смогут обойтись без помощи экипажа корабля. Редден Альт Мер мог говорить что угодно, но ей не нравилась идея оставить их одних даже на то короткое время, которое потребуется на поход к побережью и поиски Крылатых Всадников. Все члены отряда были достаточно опытны, кроме Бека, провидицы и еще одного — двух, особые таланты которых превосходили искушенность в военном деле. Но даже эльфы–охотники сильно рисковали, передвигаясь пешком по незнакомой стране без поддержки воздушного корабля. Наконец Руэ позволила себе подумать о Хокене. «Виновник твоей гибели жестоко поплатится, — поклялась она себе. — Скоро наступит день, когда ты будешь отомщен».

Руэ плакала и не замечала своих слез.

— Прощай, Хокен, — прошептала она в темноту.

А потом уснула.

ГЛАВА 6

Панакс предупреждающе сжал плечо: Квентин пригнулся к земле и неподвижно застыл, стараясь проникнуть взглядом в темноту. Тяжелое дыхание дворфа раздавалось над самым ухом.

— Вон там, — раздался в тишине его свистящий шепот. — На краю развалин последнего дома.

Квентин судорожно сжал рукоять меча Ли и тут же ослабил хватку. Нет, не применяй волшебство! Ты только привлечешь к себе их внимание! Сердце бешено заколотилось. Вокруг все было спокойно — ни звука, ни движения, как будто мертвый город и его обитатели затаились в засаде.