|
Ведьма Ильзе уже обладала немалым могуществом, и я стала добиваться ее дружбы и покровительства. Так что я с радостью согласилась, когда она предложила мне сделку. Я становилась ее глазами и ушами в Угрюмом Угле и обязалась сообщать ей все новости. Она в свою очередь обязалась сделать так, что после смерти Гадючьей Гривы я бы заняла ее место. Я не хотела причинять ни малейшего зла Гадючьей Гриве, и ведьма Ильзе пообещала мне это. В конце концов, провидица была очень стара и в любом случае смерть ее была не за горами. Хотела ли я ее смерти? Я боялась даже думать об этом. Ведьма Ильзе протянула мне шарф и спросила, смогу ли я при помощи видений предсказать судьбу старухи, у которой был украден этот шарф. Я призвала на помощь свой дар и увидела женщину мертвой на пороге собственного дома, ее глаза были открыты и смотрели вверх. Ведьма Ильзе забрала у меня шарф. Теперь я могу признаться самой себе: это было необходимо, чтобы после смерти Гадючьей Гривы я заняла место провидицы. Почему бы и нет? Я была ее ученицей и самой опытной после нее провидицей. Разве не я должна была стать наследницей ее дела?
Я искренне верила в это и страдала от пренебрежения провидицы. Так мы и договорились. Ведьма Ильзе стала моим новым другом и наставником. С голубиной почтой я посылала известия обо всем, что происходило в Угрюмом Углу и окрестностях. И ждала смерти Гадючьей Гривы. Прошел целый год, но все–таки она умерла. Ее укусила маленькая смертельно ядовитая змейка, притаившаяся в кошельке с золотом, полученном от клиента. Никто так и не узнал, кто был этим клиентом. Экономка провидицы целые сутки отсутствовала и только спустя время обнаружила тело. Служанка похоронила провидицу и сама поселилась в ее доме. А я стала тем, кем хотела стать, — преемницей Гадючьей Гривы. Все ее клиенты теперь обращались ко мне, моим талантом не пренебрегал никто. Я убедила себя, что ее смерть не имеет ко мне никакого отношения, что мое видение просто сбылось само по себе, что мое невмешательство было оправдано уроками Гадючьей Гривы. В любом случае она не стала бы меня слушать, решила я. И ничего нельзя было изменить. Райер нервно вздрогнула и еще плотнее прижалась подбородком к коленям. — Но за все приходится платить, и постепенно я поняла, что значит следовать по пути Гадючьей Гривы. Мне было приказано передавать все, что я узнаю о друиде Страннике, и как только я доложила о видении, связанном с ним, появилась ведьма Ильзе. В этом видении Странник пришел ко мне поздней ночью в виде темного духа, как воплощение непреодолимой силы, способной изменить всю мою жизнь. Он явился с целью выяснить все, что можно, относительно задуманной экспедиции в неведомую землю и о том, что он найдет в конце пути. Видения были вызваны при помощи принесенной им карты. Рассказ об этом случае взволновал ведьму Ильзе. Она загорелась желанием получить эту карту и потребовала, чтобы я нашла способ выкрасть ее. Но позже отказалась от этого намерения и настаивала на моем участии в экспедиции Странника. Я должна была убедить друида взять меня с собой. Мне следовало рассказать ему о видении и добавить несколько штрихов, подсказанных ведьмой, чтобы он не смог отказать в моей просьбе. Я должна была стать его тенью, а ведьма Ильзе — моей. Куда бы я ни отправилась вслед за друидом, ведьма последовала бы за нами. Она обладала магической силой, позволяющей ей видеть моими глазами. Ведьма убедила меня в необходимости такого поступка. Она настаивала, что Странник — наш общий враг, что он ненавидит любого в Четырех Землях, кто владеет волшебной силой. Еще тогда я сомневалась в ее доводах. Странник не был моим врагом. Насколько я знала, он не сделал ничего плохого ни мне, ни кому–то другому. Но и отказаться я не могла. Как только я высказала сомнения, что вряд ли смогу выполнить такую задачу, ведьма Ильзе отвергла все мои доводы и предупредила, что ей будет достаточно шепнуть пару слов, чтобы все поверили, что неведомым клиентом, передавшим кошель с золотом и змеей покойной провидице, была именно я. |
