|
- Мистер Смит, мне жаль, что я не могу услужить тебе. По крайней мере, сейчас не могу. Не сегодня, когда вот-вот начнется гроза. А утром я с полным удовольствием запрягу конягу и выручу твою телегу из беды. - Но она торчит поперек дороги и мешает движению. - Мистер, - подала голос женщина от плиты, - пусть это вас не тревожит. Эта дорога никуда не ведет. Перевалит за холм, дойдет до заброшенного дома и исчезнет. - Говорят, - вставил мужчина, - там в доме водятся привидения. - Может, у вас есть телефон? Я бы мог позвонить... - Нет у нас телефона, - отозвалась женщина. - Никогда не мог понять, - заявил мужчина, - на что людям телефон. Все время брякает. Кто-то звонит просто от нечего делать. А человеку не остается ни одной спокойной минуты. - Телефоны денег стоят, - заметила женщина. - Я мог бы спуститься по дороге пешком, - не унимался я. - Там ниже есть еще одна ферма. Может, у них... Хозяин ожесточенно затряс головой. - Давай бери стакан и отхлебни чуток. И не думай пройтись по этой дороге пешком, если дорожишь жизнью. Не в моих привычках говорить о соседях дурно, но никому не дозволено держать свору таких свирепых псов. Конечно, они стерегут дом и отгоняют лисиц, но жизнь человека не стоит ни гроша, если он напорется на них в темноте... Я поднял стакан и пригубил спиртное. Оно было дрянь дрянью, но внутри будто зажегся маленький костерок. - Никуда вам неохота идти, - заметила хозяйка в мой адрес. - Дождь начинается... Я отхлебнул еще глоток, и вкус самогона определенно улучшился. Он был вдвое слаще, чем в первый раз, и костер разгорелся сильнее. - Устраивайтесь поудобнее, мистер Смит, - сказала хозяйка. - Я собираюсь подавать на стол. Отец, дай-ка ему тарелку и чашку. - Но я же... - Ерунда, - перебил хозяин, - ты ведь не откажешься с нами поужинать, не правда ли? Старуха сготовила похлебку из свиной грудинки с зеленью, и на пробу похлебка была хороша. Никто на свете не варит такую похлебку лучше. Я тут сидел и пускал слюнки, поджидая, покуда она поспеет... - Он взглянул на меня пристально и задумчиво. - Держу пари, тебе вовек не доводилось пробовать настоящей свиной грудинки. Это не городская еда. - Ошибаетесь, - ответил я. - Доводилось, только много лет назад. Скажу по совести, я был голоден, и свиная грудинка представлялась мне чудом из чудес. - Давай, - сказал хозяин, - приканчивай свой стакан. Тебя проберет до пяток. Я прикончил самогон, а он полез на полку, достал оттуда тарелку и чашку, а из ящика - вилку, ножик и ложку, и очистил мне место за столом. Женщина подала еду, водрузив кастрюлю в центре стола. - Ну вот, мистер, - сказала она, - пододвиньте стул поближе к тарелке. А ты, отец, вынь-ка трубку изо рта. - И пояснила для меня: - Довольно и того, что он никогда не снимает шляпу, даже спит в ней, но я не перевариваю, когда он сидит за столом и норовит засунуть вилку в рот, не разжимая зубов, чтоб не выпустить трубку. - Она уселась на свое место и вновь обратилась ко мне: - Действуйте, лезьте в кастрюлю и накладывайте, сколько хотите. Это не ресторан, но у нас чисто и еды вдосталь, и надеюсь, вам придется по вкусу... Еда оказалась очень вкусной и сытной, и ее действительно было вдосталь - словно, подумалось мне, они заранее предвидели, что к ужину пожалует кто-то третий. В разгар ужина начался дождь. |
