|
В двух шагах от нас Санчо остановился, схватил черпак и плеснул на дьявола жидкостью, которая тут же с шипением вскипела. Дьявол скорчился от нестерпимой муки. - Вода! - восторженно вскричал Санчо. - Освященная лично святым Патриком и наделенная чудодейственной силой!.. Он выплеснул на дьявола еще черпак. Тот продолжал корчиться и вскрикивать. - Проси пощады! - требовал Дон Кихот. - Сдаюсь! - завопил дьявол. - Сдаюсь, и подавитесь своим обетом!.. - Более того, - заявил неумолимый Дон Кихот, - ты дашь еще обет, что все зло, причиненное тобою людям, отменяется. С настоящей минуты и навсегда. - Не стану! - взвыл дьявол. - Как же так, разрушить всю мою кропотливую работу!.. Санчо Панса положил черпак на тротуар. Сжав ведро обеими руками, он приподнял его и вознамерился опорожнить на дьявола целиком. - Погодите! - истошно заорал дьявол. - Уберите проклятую воду! Сдаюсь безоговорочно и приношу любые обеты, какие хотите!.. - Тогда, - заявил Дон Кихот с известной церемонностью, - наша миссия здесь окончена. Я даже не заметил, как они исчезли. Не было ни мерцания, ни самой короткой вспышки. Просто их вдруг не стало - ни дьявола, ни Дон Кихота, ни Санчо Пансы, ни единорога. А Кэти осталась и бежала ко мне со всех ног, и я еще подумал: как же это она может так резво бежать, ведь у нее растяжение связок... Попытался встать ей навстречу, но сперва надо было выдернуть ногу из ограды, а я не мог. Нога застряла плотно, освободиться не удавалось. Кэти опустилась подле меня на колени. - Мы снова дома! - воскликнула она. - Хортон, мы дома!.. Она наклонилась и поцеловала меня, а толпа на противоположной стороне отозвалась на поцелуй громкими возгласами и гиканьем. - Нога застряла, - пожаловался я. - Ну так вытащи ее, - улыбнулась Кэти, не сдерживая счастливых слез. Я попытался еще раз и опять не смог. Ногу, как только я тянул ее на себя, сводило болью. Кэти, поднявшись, подошла к ограде и попробовала помочь мне - тщетно, ничего не получалось. - Кажется, щиколотка опухла, - сказала она, вновь села на тротуар и расхохоталась. - Два сапога пара, - смеялась она и плакала, - у обоих одно и то же. Сперва моя щиколотка, теперь твоя... - Но твоя-то теперь в порядке... - У них в замке живет волшебник. Чудесный старик с длинной белой бородой, в смешном колпаке и в плаще, усыпанном звездами. И вообще этот замок - такое славное место, лучшее из всех, какие я видела в жизни. Все так благородно и вежливо. Право, я могла бы остаться там навсегда, если б только ты был со мной. А единорог! Такой милый, такой ласковый... Ты же видел единорога? - Видел, видел, - подтвердил я. - Послушай, Хортон, а кто эти люди, бегущие к нам по лужайке? Я так увлеченно смотрел на нее, так радовался тому, что она вернулась в наш мир, что лужайка у Белого дома просто выпала из поля моего зрения. Теперь я их увидел. Они бежали к ограде - впереди президент, а за ним все остальные, кто был на заседании. Добежав и остановившись, президент смерил меня взглядом, который я не назвал бы особо доброжелательным. - Хортон, - спросил он требовательно, - черт побери, что тут еще происходит? - Вот, нога застряла, - ответил я. - Черт с ней, с ногой! - объявил он. |
