– К обеду меня не жди, – ответила Кора.

    – Когда же это наконец кончится! – взвыла кухня.

    Дверца флаера открылась.

    Садясь в машину, Кора сказала ей:

    – У нас есть семь минут, чтобы долететь до Антарктиды, где меня ждет в штабе комиссар Милодар.

    – Не успеть, – ответил флаер.

    – А ты постарайся.

    – Пробки, – ответил тот. – Воздушные пробки над Малаховкой и Бермудским треугольником. Меньше восьми минут не гарантирую.

    – Я тебя очень прошу. Это дело чести.

    – Ну тогда держись! – предупредил флаер. – Ты хорошо пристегнулась?

    Они были над Антарктидой через шесть минут пятьдесят секунд, трижды нарушив правила движения и чуть не врезавшись в мыс Горн.

    Еще через семь секунд на скоростном лифте Кора неслась вниз сквозь ледяной двухкилометровый щит Антарктиды. Там, в глубине и безопасности, находился штаб ИнтерГпола – Интернациональной Галактической полиции.

    С опозданием в четыре секунды Кора вошла в кабинет комиссара Милодара.

    Тот постучал согнутым пальцем по хронометру и сказал:

    – Я бы на твоем месте не успел. Что будешь пить? Джин, виски, самогон, коньяк?

    Кора не успела открыть рот, чтобы ответить, как Милодар уже протянул ей высокий бокал парного молока.

    – Спасибо, шеф, – сказала Кора. – Я готова к работе.

    * * *

    По просьбе Милодара к нему в кабинет вошел высокого роста молодой брюнет с обожженным солнцем лицом.

    – Познакомьтесь: Зденек Ольшевский, – сказал комиссар Коре, представив ее молодому человеку. – Корреспондент, который только что вернулся из пустыни Такла-Макан. Рассказывайте, Зденек.

    Комиссар Милодар предложил гостям садиться и уселся сам. Он не любил принимать людей стоя, по той простой причине, что обычно оказывался самым низеньким в любой компании. И хоть он говорил, что Суворов и Наполеон тоже были невелики ростом, это мало его утешало. А что ты будешь делать, если ты сам – курчавый, с сединой в волосах, жилистый и подвижный мужчина в метр шестьдесят ростом, твой агент Кора Орват выше тебя на голову, а молоденький корреспондент галактической детской газеты вымахал под два метра и вроде бы собирается расти дальше.

    – Наша газета, – начал Зденек, – связалась с профессором Лу Фу потому, что скоро ему исполняется сто лет и нам хотелось, чтобы он поделился с нашими юными читателями своим жизненным опытом.

    – Вы договаривались с самим профессором? – спросил комиссар.

    – Нет, нам помогла договориться аспирантка Ичунь из университета в городе Урумчи, которая прилетает к нему каждую неделю. К тому же к профессору часто прилетают студенты-садовники.

    – Извините, – перебила корреспондента Кора, – но ведь профессор Лу Фу – физик.

    – В последние годы, как я уже говорил, – вмешался комиссар Милодар, – Лу Фу отошел от физики. Физик, учит он, должен быть молодым. Физика подобна балету или прыжкам в высоту. А старики должны разводить розы, ибо ботаника схожа с пешими прогулками.

    – Ну и что было дальше? – спросила Кора.

    – Уважаемый Лу Фу пригласил меня прилететь к нему вчера после обеда.