Дима продиктовал Ирине Анатольевне маршруты: три лыжных оздоровительных, на пятнадцать – двадцать километров, один лыжный тренировочный, на тридцать шесть. Дал телефоны руководителей: Резникова, Орехова, Вильданова и Горелова.

– В тренировочный он точно не пойдёт, там маршрут дальний, не осилит, так что Горелову вы не звоните.

– Почему же не осилит? – с ходу возразила Ирина Анатольевна. – Это вы не осилите, а Виталик бывший спасатель, у него ноги железные, он гирю поднимает каждое утро, и с гантелями занимается.

Про гирю Лось пропустил мимо ушей, извинился ещё раз и вежливо попрощался.

Горелову Ирина Анатольевна позвонила первому. Лось тактично умолчал о том, что Горелов выгнал Виталика из своей группы – за его россказни и за газету «Оракул», которую Виталик вознамерился читать на привале вслух. Группа у Горелова серьёзная, без дураков, а Виталик не вписался в поворот. Горелов на него не орал (у них такое не практикуется), он просто сказал, чтобы Виталик больше к нему не приходил. Виталик и не ходил. Так зачем звонить? Но Ирина Анатольевна позвонила и выслушала лаконичный ответ: «Ничем не могу помочь, в моей группе вашего сына нет и не будет».

К Резникову в это воскресенье пришли двадцать человек, к Вильданову больше тридцати, всех не упомнишь. Но Ирина Анатольевна так не считала: «Вы же руководитель, вы всех обязаны помнить!»

Откуда же ей знать, что – не обязаны, что группа составляется спонтанно, кто пришёл на вокзал, те и группа. Сегодня пришли одни, завтра придут другие. Ирина Анатольевна чуть не плача описала Виталины лыжи, и куртку, и шапку, и рюкзак, но не услышала ничего утешительного.

Оставался ещё Орехов, маршрут Хорлово – Рудниковская, от Москвы километров сто, не меньше, потому и телефон не отвечает. Дозвониться Орехову не получилось, значит, группа ещё в пути, в Москву не вернулись. Ирина Анатольевна почти успокоилась. А утром ей повезло: Орехов вспомнил какого-то Виталия, который «мировой мужик, альпинист, и рассказывал интересно». Ещё он вспомнил, что когда группа возвращалась на станцию, рудниковские остались у костра, может, и Виталий с ними.

Ирина Анатольевна поблагодарила, ещё раз извинилась за звонок, ещё раз безуспешно попыталась связаться с Виталиком. Телефон молчал.

В группе у Орехова любили выпить и, покатавшись часа два, разжигали костёр и «отдыхали» до сумерек. Виталий с ними действительно был, и действительно альпинист, но – не Виталик Герт. Рудниковские действительно остались у костра, домой не торопились, им до посёлка полчаса ходьбы. А «мировой мужик» вместе со всеми сел в электричку и уехал в Москву.

Ирина Анатольевна ждала сына до вечера, потом сварила литр кофе и просидела всю ночь с телефоном в руках. Утром снова звонила Орехову, потом звонила в турклуб, потом поехала в Рудниковское отделение внутренних дел и написала заявление о пропаже человека. Заявление у неё приняли и объяснили, что лучше подать его в ОВД по месту жительства. Что она и сделала. Виталия, который альпинист, полиция нашла в тот же день (Николай Орехов добросовестно обзвонил своих туристов, и раздобыл телефон альпиниста), но это оказался не тот Виталик, который был нужен. А тот, который нужен, был неизвестно где, и не факт, что в Рудниковской.

Ирина Анатольевна и сама понимала, что её Виталя не пошёл бы к Орехову: на лыжах он катался только с анальгетиками, пить ему нельзя, а у Орехова, как ей растолковали в турклубе, с этим делом без напряга.

Заявление из Рудниковского РОВД она забрала. Дома у Гертов состоялся военный совет в лице Гордеева, Лося и Васьки-гитлера. Ирина Анатольевна всё время плакала и мало понимала, о чём с ней говорят. Васька костерил себя, что оставил Надю в праздничный поход одну, больше никогда не оставит.