Автобус медленно тащился по Богдашке, наступая на пятки стареньким «жигулям». Интеллигентного вида старичок за рулем «копейки» беспокойно оглядывался назад и пытался вывернуть в соседний ряд, но пробка была такая, что любое шампанское изошло бы пеной от зависти. Шофер автобуса ехидно скалился, чесал волосатую грудь и продолжал пугать старичка. Кондуктор — молодая девчонка лет семнадцати — устало дремала на переднем сиденье, а пассажиры шумно вздыхали, жалуясь на жару, дороги, пробки и правительство.

— Точно тебе говорю, — убеждал меня Серега, — это та вражина, которая нам следы заметала. Ты ее глаза видел? Никакая она не сумасшедшая. Ведьма.

— Не пори чушь! — вытирая пот со лба, отмахивался я. — Какая ведьма? Это розыгрыш, шоу какое-нибудь. Ты внимательно по сторонам смотри — наверняка скрытой камерой нас снимают. Подговорили твою Верку, паспорта новые подсунули… Холодильник вынесли.

— А зуб? — возмутился Серега и поморщился от боли.

Против зуба у меня аргументов не было.

Мы все ползли и ползли, «копейка» впереди закипела и остановилась, старичок выскочил и поднял капот, волосатый водитель автобуса громко выругался и сам стал выруливать в соседний ряд. Кондуктор проснулась и долго не могла понять, где находится. Какой-то парень в майке с изображением Tokio Hotel поинтересовался, можно ли купить билет повторно, но с ее номером телефона…

«Новая жена» Сереги оказалась невысокой хрупкой блондинкой с огромными синими глазами. Звали ее Лика. Она чмокнула моего приятеля в щеку, отчего с ним тут же случился столбняк, поздоровалась со мной как со старым знакомым и забросала вопросами о том, как продвигается ремонт.

— Ремонт в самом разгаре, — заверил я Лику, — скоро закончим. А что мы ремонтируем?

Лика весело рассмеялась. Видимо, решила, что я шучу. Ага, шучу, как же. Затем хозяйка удалилась на кухню, пообещав на ужин гуся с яблоками, а мы с Серегой включили в зале телевизор и стали тихо шептаться между собой.

— Ты ее знаешь? — спросил я.

— Ага… — задумчиво кивнул приятель. — Мы с ней два месяца любовь крутили. Пока не появилась Верка и не начала на меня своими кудрями махать…Слушай, Харитоха, я ведь мог каждый вечер на ужин гуся в яблоках есть. Если бы на Верке не женился… И лупила она меня… ну, Верка… скалкой по башке. А эта… в щеку.

Я потер пальцами виски и попытался сосредоточиться.

— Получается, что часть нашего прошлого изменилась… Словно кто-то взял и выкинул отдельные события.

— А вместо них другие запихнул, — кивнул головой Серега.

— Не, Серый! Ты не прав. Дальше просто всё за цепочку потянулось. Причина — следствие. Причина — следствие. Только наоборот. Если бы я не купил новый холодильник, я бы не продал старый. Ежели бы ты Верку не встретил, женился бы на Лике. И был бы уже пятитонником, по гусю-то за вечер…

— Гамбит ты круглый, Харитоха.

— Почему гамбит?

— Потому что круглый гамбит и есть. Дурень то есть. Я ему о чувствах, а он…

— О каких чувствах?? К гусю с яблоками?

— Вот я и говорю, полный гамбит. Причем тут гусь? Гусь это следствие…

И Серега грустно вздохнул.

— Что делать-то будем? — спросил он.

Дел оказалось не так уж и мало. Во-первых, Серега неожиданно взял и отпуск и занялся… ремонтом. Видите ли, Лика считала, что мы ремонтируем его квартиру.

Во-вторых, по вечерам мы «дежурили» на Ядринцевской в надежде встретить безумную незнакомку, собиравшую чужие следы.