- Хочу.

    - Молодой человек, пожалейте животину. Я вижу, вы далеки от этого дела. Поверьте мне. У нее нет шансов, и, что самое главное, у меня не будет прибыли. На нее не поставит никто. А для вас это вообще сплошной убыток. Лишитесь и песика, и первоначального взноса за право участия.

    - Не ваше дело,- буркнул увалень,- мои золотые. Что хочу с ними, то и делаю. Хочу проверить свою собачку: как она поведет себя в боевых условиях.

    - Я вижу, вы из благородных. Дайте слово, что если вашу собачку порвут, то потом никаких претензий не будет.

    - Даю слово.

    - И вас не остановит то, что ее противник - чемпион прошлогодних боев? Сегодня он уже загрыз трех псов.

    - Не остановит.

    - Тогда извольте уплатить взнос в размере пяти золотых, и я объявлю вашу дворнягу на бой.

    Услышав про пять золотых, собачка нервно икнула, подняла морду и круглыми глазами уставилась на своего хозяина. Хозяин в ответ не менее растерянно посмотрел на своего пса. Пес перевел взгляд на организатора шоу. Последнему что-то в этом взгляде не понравилось, и он начал пятиться.

    - Эй, попридержи своего задохлика.

    - Ты два раза оскорбил мою собачку. Моего любимого боевого пса! Моего слугу! Оскорбить слугу - значит оскорбить господина! Моя дворянская честь взывает к ответу, а рыцарская буквально вопит! - Рука увальня потянулась к рукояти меча.

    - Умоляю, простите... пощадите, у меня детишки малые... - залепетал изрядно струхнувший организатор шоу.

    - Ладно, живи. Прощаю.

    От внимания Ариэля не ускользнуло, что рыцарь едва заметно перевел дух и после этого, явно обрадованный, принялся считать:

    - Значит, так: пять золотых взнос, минус пара золотых за извинения, получается три. Держи.

    Рыцарь высыпал в протянутые руки устроителя шоу содержимое своего кошелька, в котором было ровно три монеты. Его собачка перевела взгляд на своего хозяина, и взгляд у нее при этом был такой ласковый, что теперь уже начал пятиться рыцарь.

    - Да ты войди в его положение, Борюсик, у него ж дети. Их ему, чай, кормить надо.

    Пес проурчал что-то типа «придурок», смачно сплюнул, вывернул голову назад и принялся вылизывать шерстку на своей спине.

    В этот момент рев зрителей возвестил о том, что очередной бой внутри загона закончился. Дракон на время оторвался от заинтересовавшей его парочки и перевел взгляд на импровизированное собачье ристалище, где хозяин победившего пса пытался нацепить поводок на его ошейник и оторвать от горла уже бездыханного противника. С большим трудом ему это удалось сделать. Помощники устроителя шоу подцепили крюками массивную тушу побежденного пса и поволокли ее к выходу, за пределы загона, где уже стояли две узкоглазые личности явно когейской наружности. Личности радостно потирали руки и что-то втолковывали хозяину побежденного пса. А победитель со своим счастливым хозяином двинулся совершать круг почета.

    - Извиняюсь, господин рыцарь, как вашего песика зовут? - деликатно спросил устроитель собачьих боев.

    Дракон вновь насторожил уши.

    - Барсик.

    Пес недовольно зарычал.

    - Борюсик,- тут же поправился рыцарь.

    - А порода какая?

    - Элитная.

    - Конкретнее. Мне, понимаете ли, объявлять надо.

    - Чеширский спаниель мономонтанской овчарки.

    - Чего-о-о? - обалдело уставились на рыцаря и Борюсик, и хозяин собачьего ристалища.