Он заключил ее в свои объятия и крепко прижал к груди. Ариэль почувствовал неладное. Княгиня творила заклинание настолько темное, что у него мороз пошел по коже.
Только бы Жак успел! Не прекращая биться, юноша попытался вклиниться в сеть заклинаний, но сил у него осталось так мало, что его магический посыл был легко отбит княгиней.
Элен, продолжая шептать заклинания, извлекла из-за пояса черный волнистый кинжал с крупным алмазом на навершии рукояти, и юноша понял, что она задумала.
- Эстегон, берегись!
Нет, ему не жалко было слугу княгини, но заклинание, усиленное магией крови... Княгиня вонзила кинжал в спину своего любовника. Лезвие пробило сердце магистра изящных искусств.
- За что? - прошептал Эстегон. Руки его разжались, и он мягко осел на землю.
Алмаз на рукояти кинжала начал розоветь, наливаться алым цветом. Элен вырвала его из рукояти кинжала и с силой зашвырнула на крышу охотничьего дома Луи Семнадцатого. Оглушительный взрыв перекинул ее через забор. В воздух взметнулись обломки каменных стен дома, куски крыши, тела воинов Ануриса, золотые грифоны, затем все это подхватил возникший на месте взрыва бешеный смерч, который, набрав обороты, внезапно резко ухнул вниз. Земля вздрогнула от удара.
Элен катаклизм почти не затронул. Магический щит надежно защищал ее. Оборванная, вся в подпалинах, княгиня поднялась с земли, вошла внутрь двора и уставилась на то, что осталось от охотничьего дома. На его месте зияла воронка, заваленная битым камнем.
- Ну вот и все.- Элен стерла с лица кровь, сочащуюся из носа,- ни дракона, ни принцессы, ни грифонов. Никого. Только я и артефакт.
Княгиня протянула руку. Камни в центре воронки зашевелились, оттуда выплыл сиреневый кристалл и прыгнул в руку Элен. Княгиня стерла с его закопченных граней кровь. Над королевским лесом пронесся ее торжествующий победный вопль...
ЭПИЛОГ
- Я не понимаю, в чем проблема? - Княгиня нервно барабанила пальцами по столу, сердито глядя на старейшину племени Шамбмяура. Рыжая шерсть вождя уже давно поменяла колер на белый, но глаза его, когда он отрывался от книги, лежавшей перед ним на столе, блестели молодо и чуть насмешливо.- Я проделала такой дальний путь в надежде приникнуть к источникам знаний, принесла вам бесценный, давно утерянный вами артефакт и вправе рассчитывать на вознаграждение за такую услугу, а вы...
- А я с помощью этой книги выясняю, как вы добыли эту искусную подделку.
- Что?!! - взвилась Элен.- Это не может быть подделкой! - Сиреневые лучики кристалла, судорожно стиснутые в ее левой руке, пробивались сквозь пальцы, раскидывая блики по стенам апартаментов вождя Шамбмяуры.
- Не дергайтесь, княгиня. В этой долине работает только наша магия. У нас было время подготовиться к визиту подданных Арубиса.- Вождь любовно погладил страницы книги.- А здорово написано! Сами-то не читали? Замечательный автор. Некая Кассаддра.
- Принцесса? - опешила Элен.- Не может быть!
- Почему? О, да я чувствую, что вы с ней знакомы.
- Нет!
- Ну, так я вас познакомлю.
Вождь взмахом лапы сделал небрежный магический посыл, и в его апартаменты вывалился Борюсик с кубком в руках. Вождь слегка промахнулся. Судя по позе, оборотень только что сидел на стуле, а так как точка опоры исчезла, он кубарем покатился по ковру. Вызов был явно сделан не вовремя.
- Ты что, оборзел, старый хрен? - Борюсик поднялся с пола, освидетельствовал кубок и, убедившись, что из него не пролилось ни капли, оприходовал его одним длинным глотком.- Это ж надо, с двойной свадьбы сорвать. |