И словно чтобы позлить ветер, «Исполнитель желаний» вдруг сухо щелкнул, и экран внезапно загорелся. Замигали огоньки, грязные от пыли, но по-прежнему целые, словно говоря ветру – смотри, а ведь я живой!

Впервые за все эти годы по парку прокатился звук, создаваемый не ветром. Автомат играл мелодию, и звучала она жутко. Старые механизмы и молоточки, издающие звуки, заржавели, от чего мелодия получалась скрипучей, больше похожей на смех обезумевшего клоуна.

Но автомат работал!

Мелодия играла довольно долго, потом, сорвавшись на самых верхних нотах в противный скрежет, затихла. Бумажка с желанием, которую принес Максим, исполняя последнюю волю Егора, медленно заползла внутрь автомата.

Огоньки на панели замигали иначе, создавая иллюзию, что запрос обрабатывается. А потом на черном дисплее, устроенном в виде облачка мыслей исполнителя желаний – сухопарого старика с длинной бородой, похожего на мага-волшебника, – выдало:

«Ваше желание принято к исполнению».

«Исполнитель желаний» вновь заиграл жуткую скрипучую мелодию, все громче, и громче, и громче.

Испуганный ветер подхватил сухие листья и бросился прочь, подальше от этих проклятых мест. Куда – и сам не знал. Но так ли это важно? И нужно ли это знать? Ведь в конечном итоге все дороги ведут в никуда.