— Ты можешь использовать эту энергию для своего лечения?

Прикосновение Весны сорвалось в небо, истекая с ладони странной, едва заметной волной искажённого воздуха.

Отрицательный жест.

Длань Возрождения. Через боль.

Тот же ответ от призрака.

Я опустил руку, вокруг пальцев которой только что погасло синее свечение, задумался. Выходя из города, идя по этим склонам в окружении Волков, я не боялся ни одного местного Зверя. Скажи мне кто, что скоро встретится стая Скальников, лишь усмехнулся бы. Теперь же опасаюсь встречи даже с одним. Особенно если он окажется хотя бы вполовину столь силён, как Звери Миражного. Создать Звёздный Клинок я сумею...

Мысли споткнулись. Создать оружейную технику с клинком, который пропитан чужой силой? Спохватившись, сменил цзянь на Пронзатель и продолжил обдумывать беду, в которую угодил. Смертельный удар я нанесу. Один раз. Но вот продержаться хотя бы десяток вдохов в яростном движении схватки... Сомнительно. Полагаться на единственный удар? Глупо. Особенно если Зверь придёт не один.

Мне нужен помощник, который сдержит хотя бы одного-двух врагов, решивших зайти сзади. И помощник, которому я могу доверять свою спину.

Ни разу, ни в одном из иссушенных призраком Зверей я не сумел найти ядра. А ведь столь высокозвёздные Звери просто не могли их не иметь, я получал добычу почти из каждого убитого своими руками в Миражном. Духовное зрение проникло в кисет, обратилось к полке с трофеями. Полупрозрачный серый камень шарообразной формы — ядро Зверя седьмой звезды стихии Земли. Трофей Воина Тарсил.

— А что насчёт этого?

Не одной же сестре подкармливать свою кошку. Дымящаяся туманом фигура снова дрогнула, одним движением перетекла ко мне, рука призрака легла сверху, накрывая мою ладонь. Я ощутил мгновенное тепло, тут же унесённое холодным, со снегом ветром, что дул в левую щёку. Тот, кто был когда-то Мастером, отступил на шаг, а я увидел, что в моей руке ничего не осталось. Зато закрывалась одна из ран призрака. Отлично и очень быстро. Одна из догадок верна. Но это решает лишь одну из моих проблем — мою защиту.

А я не привык чувствовать себя слабым.

Нет. Я совершил очень много ошибок, слишком доверяя пустым обещаниям. Не знаю, что ждёт меня впереди: Звери, орденцы, ещё одна жадная ватага. Знаю, что сейчас я очень хочу найти Мириота, чтобы задать ему вопросы. И сколько теперь силы нужно для этого калеке?

Я скосил взгляд на примотанную руку, сжал её пальцы. Я отвык быть слабым. Будь я немного сильнее и смог бы справиться с Арием. Будь я немного сильнее, и Волки не посмели бы бросить меня. Они посчитали, что я не так мстителен как Орден? Возможно, они и правы. Но бежать, прикрываясь мной им не следовало. И без того достаточно они пользовались ключом.

Хочу ли я отомстить им? Да. Хочу ли я отомстить Пратию за свою руку? Да, да и да.

Но ещё я умею помнить и ждать. Я не брошусь в Гряду на поиски Пратия или Ария. Нет. Сейчас мне гораздо важнее восстановить свои силы и отправиться к границе с Нулевым, туда, куда должны будут привезти моих родных. Меня и Волков встречали заранее, не поленившись добраться к Миражному с запасом. Мне стоит поступить так же, как можно быстрее выбравшись отсюда.

Одно дело ночевать в тёплом лесу у подножия Исполинов, другое сидеть неделю здесь, на снегу. Что толку от еды, которой у меня ещё полно, если нет ни тёплого плаща, ни палатки, ни даже котелка для воды. Найду ли я что-нибудь из этого в лагере Мадов? Может и найду. Но мне придётся пройти через всех тех Зверей, что пируют внизу на телах убитых. И здесь израненного призрака может оказаться недостаточно. Неприятно почувствовать себя на месте беспомощной обузы. Я отвык быть таким. И готов заплатить немалую цену за то, чтобы вернуть силу.