|
Это может показаться противоречивым, но на самом деле никакого противоречия тут нет. Зачаровав злое существо, он таким образом выводил его из строя. А Грэй – тот вообще никогда не был злым. Но ему досталось от отца тяжкое наследство – обслуживать Компотер. Все, что смог сделать его родитель, – это заклясть злую машину, чтобы она освободила Грэя от службы хотя бы до возвращения Доброго Волшебника Хамфри.
Грэй шагнул навстречу и пожал Лакуне руку – весьма странный обычай, принятый в Мандении. Жест этот означала, что волшебник дружески относится к гостье и ждет от нее того же. – Правильно ли я полагаю, что уговаривать тебя не задавать мне этот Вопрос бесполезно? – прямо осведомился он. – Волшебник, мне пусто и страшно. Где я сделала ошибку в моей тоскливой жизни – вот все, что я хочу узнать. – Тебя это так заботит? – спросила Айви. – Да. Тогда я, может быть, пойму, что делать. Айви поглядела на Грэя. – Довольно простой вопрос, по‑моему. – Нет, – сказал он и снова повернулся к Лакуне. – Я бы предпочел, чтобы ты его не задавала. – Ну, не хотелось бы огорчать тебя, но я, кажется, прошу так немного. Препятствия твои я все прошла и готова отслужить тебе, когда получу Ответ. Грэй нахмурился. – Я еще не слишком искушен в информативной магии. Добрый Волшебник Хамфри объяснил бы тебе все куда лучше. Но тут такая закавыка, что твой Вопрос будет, пожалуй, сложноват и для нас обоих. Видишь ли, если я на него отвечу, ситуация в Ксанте претерпит значительные изменения. А мне бы этого не хотелось. Словом, я прекрасно к тебе отношусь, но позволь мне не отвечать. – Грэй! – произнесла испуганная Айви. – Я знаю Лакуну всю свою жизнь! Она хороший человек. И задала такой простой Вопрос. Как ты можешь! – Я уже достаточно изучил магию Хамфри, чтобы сказать, что хорошо, что плохо, – ответил он с несчастным видом. – Задай любой Вопрос, Лакуна, только не этот... – Нет, именно этот, – упрямо ответила Лакуна. – Тогда, сожалею, но... И тут она посмотрела на него Взрослым Взглядом. Волшебник не так давно вышел из детского возраста. Он еще не научился противостоять этому оружию и смущенно шаркнул ножкой. – Я пришла сюда не для того, чтобы услышать «нет» на мой Вопрос, – сказала Лакуна. Может быть, она и была туповатой, но права свои знала. – Я настаиваю, ответь мне: Где Я Поступила Неправильно? Грэй был уничтожен, но еще пытался сопротивляться: – Я не... Лакуна почувствовала, что пришло время пряника. Правильное и своевременное применение кнута и пряника входит в обязанности любой нянечки. – Если мой Вопрос такой особенный, то я готова и отслужить по‑особому. – Ну, что касается службы, я думаю, ты могла бы сбивать с дороги просителей, нанося на стены надписи, неправильно указывающие дорогу. Но... – Волшебник, я могу освободить тебя от обязательств перед злой машиной. Ты будешь свободен даже после возвращения Волшебника Хамфри. Грэй и Айви подпрыгнули. – Ты можешь это сделать? – выдохнула Айви с отчаянной исчезающей надеждой. – Я могу подойти к Компотеру и изменить текст на экране. Там будет сказано, что обязательства Грэя Мэрфи отныне не действительны. А поскольку то, что на экране, тут же воплощается в жизнь, то так оно и будет. И никаких дальнейших обязательств! Айви повернулась к Доброму Волшебнику, глаза ее сияли. – Она это может, Грэй? Грэй потянулся за огромным томом. Пролистал по‑быстрому, вглядываясь в затхлые страницы. Остановился, поднял глаза. |
