– Возможно? – вскричала Лакуна. – Исправить ту ошибку?

– Да. Но технические детали настолько сложны, что я не могу их постичь. Книга составлена на языке программирования, и мне потребуются долгие годы, чтобы понять хоть что‑нибудь. Хамфри провозился с ней целый век – вот он бы точно справился с таким Ответом.

– Тогда я должна спросить Хамфри, – сказала Лакуна. – Сразу как только отслужу тебе.

– Но Хамфри обретается сейчас по такому адресу, что и выговорить неловко! – возразил Грэй. – И он не хочет, чтобы его беспокоили. По всей видимости, он занят там чем‑то весьма важным.

– Ну, со мной‑то он поговорит, – по секрету сообщила Лакуна. – Я присутствовала на его свадьбе.

– Собственно говоря, он находится у Черта в Пекле. Не думаю, чтобы ты согласилась отправиться туда же.

– Соглашусь без колебания! Если только так и можно исправить мою ошибку – выручи меня! Я ведь согласилась тебя выручить! Волшебник, скажи мне, как добраться до Хамфри!

– Я не думаю... – начал было Грэй, но осекся, ибо Айви пустила в ход еще один секретный Взгляд.

– Это не твоя забота, – сказала Лакуна. – Если тебе за этот Ответ нужна еще одна служба, я исполню ее с радостью. Давай я пойду сейчас к Компотеру, а когда вернусь...

Грэй вздохнул.

– Нет, если ты настроена так решительно, я помогу тебе встретиться с Хамфри без дополнительной платы. Я отправлю тебя прямо сейчас. Служба подождет.

– Ну, если ты уверен...

– Я ни в чем не уверен. Но, кажется, это уже установлено.

– Решено, – поправила его Айви.

– Я уже начинаю говорить, как эта... как ее?.. – возбужденно сказал он.

– Метрия, – сказала Айви.

– Демонесса Метрия, – согласился он. – Она тоже все время никак не могла подобрать правильного слова... – Он взглянул на Лакуну. – Во всяком случае я отправлю тебя к Хамфри прямо сейчас. Но предупреждаю, это будет не очень приятное путешествие.

– Жизнь у меня тоже не из приятных! А на острые ощущения я согласна.

– Ну что ж, тогда отправляйся к Черту.

Лакуна была поражена.

– Но...

– В ступе, – сказал он. – По‑другому туда не попасть.

– О! – Она чуть было не поняла его неправильно. Эти выходцы из Мандении бывают иногда ужасно грубыми.

– Но ты можешь сделать это и завтра, – сказала Айви. – Тебе необходимо отдохнуть.

– Нет. Не стоит. Я отправляюсь за Ответом немедленно.

– Как хочешь, – сказал Грэй. Он подошел к буфету и, отперев его, достал запечатанный кувшин. Открыл крышку и извлек крохотную медную ступу. Разжал пальцы – и ступка осталась висеть, держась неизвестно на чем.

– Это ступа, – сказала Айви. – Устройство, найденное нами в коллекции Хамфри. Он явно воспользовался ею, а потом отослал назад.

– Но как же я в ней помещусь? – запротестовала Лакуна.

Грэй улыбнулся.

– Твое тело будет покоиться в гробу, как, кстати, и тело Хамфри. К Черту отправляются только души. Не беспокойся, тело будет содержаться до твоего возвращения в целости и сохранности.

Айви подошла к низкой скамье и подняла сиденье, оказавшееся крышкой гроба с бархатной обивкой.

– Ложись туда, – сказала Айви.

Спать в гробу? Тревожно зашевелились всякие задние мысли. То есть не то чтобы уж совсем задние, но, во всяком случае, далеко не передние.