– Кхм, – произнесла она вежливо.

Одно веко Хамфри вздернулось. Затем другое. Наконец Волшебник открыл, а точнее – вытаращил оба глаза.

– Лакуна? Что ты здесь делаешь?

– Ты узнал меня? – вздрогнув, спросила она.

– Как не узнать! Ты ведь со мной нянчилась, когда меня окатили эликсиром молодости! Тебе тогда было шестнадцать, и ты совсем не была похожа на себя нынешнюю.

Она совсем забыла, насколько остра его память. Естественно, он ведь был Волшебником Информации. Даже в младенческом состоянии он запоминал все мгновенно. Вот и сейчас, ни разу не увидев Лакуну в течение восемнадцати лет, он узнал ее с ошеломительной легкостью.

– Я пришла задать тебе Вопрос, – сказала она.

– Я теперь не отвечаю на Вопросы. Пойди в замок. Там сынишка Мэрфи, он тебе ответит.

– Так это он и послал меня сюда. Он сказал, что только ты сможешь дать Ответ.

– Но почему? У него что, нет Книги?

– Книга есть, но он не может разобраться в технических терминах.

Хамфри кивнул.

– Нужно потратить не меньше столетия, чтобы изучить все тонкости. Кому‑кому, а мне‑то это хорошо известно. Я вникал быстрее, потому что имел специальную подготовку, но у Грэя все еще впереди.

– Я не могу ждать столетие! – запротестовала она. – Мне не шестнадцать. Мне уже тридцать четыре. А через десять лет я умру от тоски.

Он оценивающе посмотрел на нее.

– Лет через шесть, не больше.

– Шесть лет?

– Человеку позволено совершить всего лишь три великих ошибки. Первая твоя ошибка – что ты не вышла замуж за того молодого человека. Вторая – в том, что ты перешла тридцатилетний рубеж. Третью ты совершишь, когда шагнешь за сорок. В тебе перестанут видеть женщину.

Определенно, он понимал, в каком она положении.

– Волшебник Грэй Мэрфи сказал мне о первой ошибке. Если я смогу исправить ее, останутся всего две. Для замужних женщин правила игры несколько иные. Поэтому я и пришла к тебе.

Хамфри подумал.

– Кажется, я и сидя здесь смог бы кое‑что для тебя сделать. Предположим, я передам с тобой кое‑что для Мэрфи, и он разберется с Ответом.

– Я была бы очень тебе благодарна! – сказала она.

– А какую службу ты отслужишь мне взамен?

– А что бы ты хотел?

– Я бы хотел, чтобы на меня обратили наконец внимание, – сказал он. – Я отсидел все до самых пяток за десять лет ожидания в этой приемной.

– А какого Черта ты ждешь?

– Да не Черта. Мне нужен демон X(A/N)th. Я собираюсь изъять кое‑кого из Пекла и вернуться с ней в Ксант.

– С ней? А кто она?

– Моя жена.

– Горгона – в Пекле?

– Нет. Горгона ждет, пока я управлюсь с этим делом. А в Пекле – Роза.

– Роза – твоя жена? А как же Горгона?

– А что Горгона?

– Как у тебя может быть жена в Пекле, когда твоя жена – Горгона?

– На Розе я женился раньше.

– Но тогда...

– Это долгая история, – коротко ответил он.

Лакуна понимала, что Хамфри за сто лет до встречи с Горгоной, надо полагать, ушами не хлопал. Роза, должно быть, его первая жена.

– Дело не в том, долгая это история или нет. Если ты вернешь Розу, то у тебя окажется две жены, а в Ксанте такое не разрешается.