— Я буду стараться, — вкрадчиво протянул он, — доставить тебе удовольствие.

Фраза прозвучала двусмысленно, и я вновь залилась краской. Но тут же протянула насмешливо:

— Ой, не знаю, удастся ли! Обещать все умеют! А на деле… — вывернулась из его рук и побежала к ограде, а потом прыгнула со смехом, на лету оборачиваясь. И уже звериным своим нюхом ощутила черного зверя за спиной, несущегося следом.

Я ускорилась, почти полетела, не чувствуя под ногами мягкой травы, но Шариссар догонял. Он играл со мной, то почти настигая, то уходя, давая мне шанс вырваться вперед. Я в обманном маневре резко бросила тело в сторону, за бурелом и колючие кусты можжевельника. Перелетела через небольшой овраг, осмотрелась. Шариссара не было. Я закружилась на месте, высматривая его и порыкивая от смеха. Но порадоваться не успела — черный зверь упал сверху, придавив меня к земле. Его пасть была оскалена, и, увидь подобное кто-то посторонний — спать не смог бы от ночных кошмаров, но я точно знала, что Шариссар смеется. Он рыкнул, прижимая меня лапами к земле, и мы обернулись одновременно, да так и прокатились по высокой траве.

— Так нечестно! — завопила я, хохоча и усаживаясь на него сверху. — Я не знала, что ты умеешь лазать по деревьям!

— Я много чего умею, кошечка. — Шариссар улыбался, рассматривая меня. Я же вдруг осознала, что сижу на его животе, обхватив ногами, и хотела слезть, но он положил ладони мне на бедра, удерживая.

— Кто-то здесь дразнил меня, а теперь испугался и надумал сбежать?

— Понятия не имею, о чем ты! — фыркнула я.

— Что, совсем не страшно? — вкрадчиво протянул он.

— Вот еще!

— А так?

Он провел пальцем по моим губам. Я пренебрежительно фыркнула.

— Фи, почему все мальчишки всегда думают о поцелуях?

— Я похож на мальчишку? — Шариссар надменно вскинул бровь, от этого жеста внутри меня появилась тягучая слабость. — И к тому же я совсем не думаю о поцелуйчиках, кошечках. Я хотел бы сделать с тобой гораздо больше, Лея, чем… поцелуйчики. Ты так мило краснеешь.

— Я не краснею. — Хотя, конечно, покраснела. У него был такой взгляд, словно одним им рассказывал все, что хочет сделать со мной.

Самое плохое, что я бы не отказала… По меркам Пятиземелья я вполне взрослая девушка, к тому же жизнь на чердаках и в дешевых домах для постояльцев давно отучила меня от ложной скромности. И мое сердце стучало не от страха, а от ожидания чего-то чудесного.

И Шариссар прав, он не мальчишка, хоть и выглядит довольно молодо, но его движения, взгляды и поступки были слишком уверенными. Он был не похож на всех остальных. По правде сказать, он отличался от всех, кого я встречала в жизни. И рядом с ним мне было одновременно и спокойно, и тревожно.

Чтобы скрыть свое смущение и перестать на него пялиться, я осмотрелась и увидела гроздья развесистой ягоды — красницы. И вскочила, схватив Шариссара за руку.

— Смотри, там красница! Вот повезло! Знаешь, какая она вкусная! Ну, идем же!

Темный хмыкнул недоверчиво, но пошел за мной. Я отвела ветви с мелкими колючками.

— Кошечка, я только что вспомнил, что не люблю ягоды.

— Ты просто их не пробовал! Подожди, сейчас доберемся!

— У меня несколько иные вкусовые предпочтения, Лея, — пробормотал Шариссар. Но ветви отвел, пропуская меня.

— Вот попробуешь красницу и сразу ее полюбишь! Обещаю! Для нас с Незабудкой это было единственное лакомство, знаешь, как мы лета ждали, чтобы ягода созрела? И все равно зеленой лопали, удержаться не могли! А то если не успеть, соседские мальчишки все обнесут.