– Круэтта, – холодно произнесла королева, взяв повелительно дочь за плечо.

Девочка вжала голову в плечи и, виновато потупив взгляд, принялась бормотать:

– Я просто хотела помочь. Это ведь большой прорыв. Не могу же я сидеть, когда такое…

– Ты не должна была покидать убежище, – холодно оборвала ее Альвара, бросив недовольный взгляд сначала на меня, а затем на Тунайта. Выяснять отношение с дочерью при простолюдинах ей явно не хотелось.

Но стоит признать, что появление здесь Круэтты, а после Альвары – буквально подарок небес, и упускать такую удачу никак нельзя.

– Принцесса Круэтта спасла нас, Ваше Величество, – подал я голос.

Альвара уставила на меня недовольный взгляд, всем своим видом выказывая, что возмущена тем, что я вообще посмел открыть рот.

Но Круэтта, почувствовав поддержку, сразу осмелела:

– Я убила двух демонов, ма. Одного на восточной стене, а еще я спасла того парня. Я тоже могу защищать наш город, я уже не ребенок. А еще этот виреборниец – Теодор, – указала на меня пальцем принцесса, – он тоже владеет разрушением, он тоже может помочь.

Пока принцесса говорила, Альвара не сводила с меня холодного взгляда. Пришлось даже улыбнуться, чтобы хоть как то разрядить обстановку, но от этого взгляд королевы стал еще неприятнее.

– Отправляйся в убежище, – коротко велела Альвара дочери и развернула пространственный проход. Значит, пространственная магия в Агарме все же работает, но по всей видимости, ее полностью контролирует Альвара.

Круэтта тоскливо, словно бы извиняясь, покосилась на меня и исчезла в дыре.

– Что вы здесь забыли, виреборнийцы? – как только проход за дочерью закрылся, спросила Альвара.

Сейчас, конечно, не самый лучший момент, но с другой стороны  такого случая может и не представиться.

– Я пришел к тебе за помощью, – спокойно ответил я.

От такого обращения Альвару словно током прошибло. Брови сердито взлетели вверх, и она возмущенно произнесла:

– Ты не похож на виреборнийского гонца, они уж куда лучше обучены манерам. Хочешь отправиться домой частями?

Ну и характер.

– Я не гонец, – спокойно пояснил я, – мы с тобой одной крови, одного рода, и я пришел просить тебя и твоего мужа о поддержке.

На белоснежном, без единой морщинки, правильном, тонком лице Альвары отразился неподдельный скепсис.

– Очередной Теодорес Девангер? – иронично протянула она. – Дай угадаю – тебе нужно убежище и наша защита? Покои в три комнаты, слуги, одежда и еда, достойные императора в изгнании. Да? Или сразу мешок золота будешь просить?

– Любопытно, – усмехнулся я и протянул к ней открытую ладонь.

Она, как и любой адамантиец, без труда сможет определить биение двух сердец в моей груди. Но Альвара даже не подумала взять меня за руку.

– Последнего Теодореса по велению короля обезглавили прошлым летом, если не хочешь повторить его участь, убирайся прочь из Макридии. И на будущее – твои волосы, – она зло оскалилась, – лжецы обычно их сбривают или меняют цвет на белый с помощью магии, правда, алмазного блеска все равно не достичь. Более неправдоподобного Теодореса я вижу впервые. Если бы мой племянник выжил, ему бы сейчас было едва шестнадцать, а ты уж прости, на подростка ничуть не похож.

– Зато похож на своего отца, – я усмехнулся.

Альвара нахмурилась и внимательнее всмотрелась в мое лицо. Да, мне все таки удалось посеять в ее сознании сомнения.

– Ты не похож на Магнуса, – сказала она, но как то неуверенно.

Я заулыбался еще шире и снова протянул руку:

– Проверь.

Альвара нерешительно взяла мою ладонь.