Вот только едва ли так думали сами демоноборцы.

Утром, когда мы с Тунайтом проснулись и начали собираться в путь, ко мне подошел Боров, Эсгон и Рик. И вид у этих троих был самый что ни на есть решительный и серьёзный.

– Слышали, ты собрался в Макридию, – мрачно начал Боров, вставший в центре, тем самым перегородив мне выход из дома.

– Верно, – спокойно ответил я.

– Может, и нам поведаешь о своих планах? – в голосе Борова скользнула неприкрытая обида.

– Просто не мешайте, – вполне дружелюбно попросил я, но едва ли это сработало.

– Мы были одной командой, – поддержал Эсгон Борова, – мы были готовы тебе присягнуть, готовы действовать. Да, демон побери, мы тебе и присягнули! Еще бы – последний Девангер, да еще и воплощение Ананда Несокрушимого! А теперь ты вот так вот…

Он зло фыркнул, не сумев подобрать правильные слова, на помощь ему поспешил Рик, серьезно закончив:

– Ты не считаешься с нами. Ничего не объясняешь и не говоришь, чего нам ждать. Мы вообще не знаем, что думать.

– Да, – буркнул Боров, – или ты объясняешь, какого Шаргана здесь происходит или мы возвращаемся без тебя.

Ничего себе – шантаж на пустом месте. Чертов детский сад какой то. Нет, все таки до демоноборцев никак не доходит, кто перед ними и что стоит на кону. В их головах я все еще Тео Фел, мальчишка, который вдруг объявил себя Анандом и позвал их за собой спасать мир. Как бы мне ни хотелось отсрочить этот разговор, но видимо – не судьба. Что ж, сами напросились. Придется показать им, как выглядит на самом деле Ананд Несокрушимый.

– Мы больше не отряд демоноборцев, – холодно и твердо начал я, постепенно добавляя тону силы: – Вы не поняли? Больше нет той команды, которая будет бегать по лесам и убивать демонов. Вы мыслите слишком узко и не замечаете всех масштабов происходящего. Впереди война. Самая страшная и кровавая война, какой еще не видела Адара. А вы? – Я окинул их злым тяжелым взглядом: – Ведете себя как капризные дети!

Боров стушевался и потупил взгляд. А Рик с Эсгоном растерянно пооткрывали рты.

Я продолжил с холодной суровостью:

– Теперь мы не демоноборцы. Кто угодно: для кого то подпольщики и повстанцы, даже преступники и мятежники, а для кого то освободители и герои – но не наемники, спасающие деревни от демонов. Теперь мы совсем другое – мы армия. Не только вы и я, а еще и те, кто к нам вскоре примкнут. Мы те, кому предстоит спасать человечество Адары от нашествия шарганового войска. И, как я вижу, вы и понятия не имеете, сколько работы нам предстоит и какие времена нас ждут. Сейчас вы тратите мое время. Да, мне нужны советники, как и любому правителю и полководцу. Но когда мне нужен будет совет – я сам спрошу. И посвящать в свои планы я буду только тогда – когда сам решу. Я император Виреборна – и никому не советую забывать об этом. Я не стану терпеть подле себя зарвавшихся подданных, которые не знают своего места.

Я – Максим, взращённый земной цивилизацией счел бы, что я перегибаю палку. Несмотря на то, что я владел кампанией, никогда не зазнавался и со своими подчиненными предпочитал говорить корректно и сдержанно. А вот я – Ананд считал, что я довольно мягко с ними обошелся. Никто при его жизни не посмел бы так с ним говорить. Да и вообще – за такие разговоры и предъявы императору можно и без языка остаться, а то и на виселицу отправиться.