Увы, Эркрит оказался категорически не согласен с таким ультиматумом. И был намерен отобрать книгу у сестры прямо сейчас. К тому же для него, прекрасно знакомого и с боевыми искусствами, и с фехтованием, имеющего отличную физическую подготовку, сделать это не составило бы никакого труда.

Микаэлью он догнал в два счёта. Вот только малышка так крепко вцепилась в обитый синим бархатом фолиант, что отцепить её от книги оказалось очень сложно. И тогда, Эрки схватился за свободный край книги и резко рванул на себя. Правда, толком ничего не добился, да ещё и руку сильно поцарапал об уголок обложки, на котором ткань чуть разошлась и стал виден кусочек розовато-серебристого металла. Но что удивительно, даже заметив, что книга всё больше пачкается в крови, ни сам Эрки, ни его сестра даже и не подумали отпустить предмет спора.

И вдруг… мир словно поплыл. Закружился, загудел, словно треща по швам. И на какое-то мгновение обоим детям показалось, что началось землетрясение, причём сопровождаемое смерчем и несколькими цунами. Всё вокруг затянуло чёрным маревом, а звуки будто потонули в вакууме.

— Эрки… — с нескрываемым страхом прошептала Микаэлья. — Что это? Что происходит?

Она уже не старалась отобрать у брата книгу. Наоборот, отпустила её и вцепилась в его предплечье. И Эркрит был бы рад ответить сестре, успокоить её, но и сам пока никак не мог понять причины творящегося вокруг хаоса.

— Держись за меня крепко, — строго сказал он, глядя на Мику. — Мы пока невредимы, но я не могу сдвинуться с места!

И тут чернота стала совсем густой и невероятно мрачной. А потом их обоих будто выплюнуло, вытолкнуло неведомой силой. И не удержав равновесия, и принц, и принцесса просто рухнули на пол.

— Боги… — прошептал мальчик, ошарашено рассматривая купол тёмно-синего неба, сплошь усыпанного незнакомыми ему звёздами.

Он провёл рукой по поверхности, на которой лежал и с удивлением обнаружил под пальцами вместо мраморного пола мягкую траву. И тут же повернулся к сестре.

— Где мы? — спросила сидящая рядом Микаэлья. Она осматривалась по сторонам со смесью страха и любопытства. И явно пребывала в полной растерянности.

— Мы перенеслись куда-то, — проговорил мальчик, поднимаясь на ноги и подбирая лежащую рядом книгу. — Но… во дворце любые перемещения невозможны. Я… не понимаю.

Он снова огляделся, с ужасом осознавая, что всё здесь ему чуждо. И стоящий рядом дом, в окнах которого горело странное освещение… и какое-то непонятное сооружение на колёсах, стоящее неподалёку. Даже трава будто бы срезана специально. Да и эти звёзды — он никогда таких не видел. Луна, и та светилась совсем не так и выглядела в разы меньше, чем тот голубоватый спутник, за которым он иногда так любил наблюдать.

— Эй! — выкрикнул кто-то за их спинами.

И резко обернувшись, Эркрит напряжённо уставился на замершего неподалёку мужчину. Тот был одет в подобие тренировочного костюма, а в руках держал палку непонятной формы. И судя по его виду, был настроен совсем не мирно.

— Вы кто такие? Какого… вам надо в моём дворе?! — выпалил этот агрессивный субъект, подходя ближе.

— Прошу прощения, — вежливо отозвался Эрки. — Мы никоим образом не хотели нарушить вашего уединения. Поверьте, мы с сестрой оказались здесь случайно и уж точно не по своей воле.

— Чего? — не понял мужчина, но вежливый уверенный тон мальчика явно подействовал на него успокаивающе. — Так вы что… потерялись?

Подойдя ближе, он с явным удивлением уставился на двух подростков. А потом вдруг достал из кармана какой-то предмет, провёл с ним непонятные манипуляции и, создав луч света, направил его на незваных гостей.