– Ты голову-то не разламывай, – погрозил пальцем Раск. – А вот так, для себя, чтобы вешки расставить!

– А чего их расставлять? – не понял Хопер. – Все ж ясно. Менгиры силой наполнить. Богов то ли нет, то ли спят они, а силы хочется. Ананаэл со своими прихвостнями Энеем и Коронзоном, которые Храм Кары Богов подняли, испугались, что полнота менгиров вернет богов и умалит их свободу, значит, надо сокращать людишек. Вот тебе и первая жатва. Сладкая смерть, уменьшить поголовье, проредить северные царства. Высшие умбра со своим Храмом Гнева Богов оторвались на второй жатве. Мучения, боль, полнота. Сила! Если бы не та битва у Хмельной пади…

– На семьсот лет хватило той битвы, – скривился Раск. – А теперь? Пришла пора пополнить опустевшие камешки? Силы захотелось? Полноты? Ты ничего не забыл?

– Что я должен был забыть? – не понял Хопер.

– Энсы? Покоище в центре Хели? Боги? – Раск загибал пальцы, но не спускал взгляда с Хопера. – Даже пять богов?

– Я тоже могу пальцы позагибать, – буркнул Хопер. – Дурная магия, когти и клыки этого Кригера? Что скажешь?

– Кригер был одним из моих приятелей, – вздохнул Раск. – С ним хорошо было удариться кубками. Он всегда говорил то, что думал. Если хотел дерьмом обмазать, не ждал, когда ты отвернешься, так в лицо и обмазывал.

– Да, хороший приятель, – усмехнулся Хопер.

– Я не просто так пальцы загибал, – процедил сквозь зубы Раск. – Все это об одном, Хопер. Что-то пошло не так!

– Еще бы оно пошло так! – вскочил на ноги Хопер. – Ты забыл, что было там? Ты забыл, что мы убегали из горящего дома?

– Нет, – отчего-то побледнел Раск. – Мы не убегали из горящего дома. Нас уносили из горящего дома. Погрузили в некую посудину, подняли якоря и оттолкнули от берега. И вот посудина прибилась к островку. Якоря выпали…

– Менгиры, – хмыкнул Хопер.

– Крысы разбежались, – кивнул Раск.

– Мы, – развел руками Хопер.

– Команда спит в трюме мертвым сном, – продолжил Раск. – Крысы грызут туземцев, заражают их чумой, дабы освободить островок в надежде, что команда проснется. Ну или для того, чтобы якоря звенели от прочности, от которой у крыс крылья вырастают. Неужели ты думаешь, что весь смысл в крыльях?

– Ты что-то слишком много кружев словесных наплел, – скривился Хопер. – Хочешь сказать, что вся эта погань ради того, чтобы спасти тех, кто все еще в Покоище пребывает? Да если они там божественной силой размещены, если это твое Покоище не разбилось вдребезги тысячу лет назад, то они там и две тысячи лет пробудут, и три! Может, и жатвы нужны, дабы силой то Покоище через них питать?

– Может и так, – прошептал Раск. – А может и не так. Мы уже как-то спорили с тобой. Еще в моей лавке в Оде. Лет двадцать уже минуло. Ты еще тогда сказал, что наши боги могли поступить так же, как вы в Хмельной пади. Заклясть себя, чтобы спасти прочих. Я еще тогда смеялся, отчего же в таком случае менгиры пеплом не осыпались? А вот теперь думаю – третья жатва, непонятная магия, клыки и когти у Кригера. Мы ведь с тобой помним эти клыки и когти еще там.

– И что же ты хочешь сказать? – напрягся Хопер.

– А что тут говорить, – развел руками, потянулся Раск. – Ясно же, и Покоище надо спасать, не разбилось оно, иначе откуда энсы? И менгиры надо полнить, иначе откуда сила, а высшим без нее никуда, не уподобляться же нам? И людишек надо прореживать, много их чего-то.