– Будьте добры, милорд, объясните, пожалуйста, зачем вам понадобилось выписывать помощь из Лондона? – обратился к нему адвокат.
Гэбриел вынул из кармана свернутый листок бумаги и передал Бикеллу:
– Украдена весьма ценная статуэтка.
Вот эта Адвокат посмотрел и присвистнул.
– Какая прелесть! – воскликнул он. – Должно быть, стоит целое состояние.
– Она бесценна. Из чистого золота, величиной с две мои руки. – Гэбриел раскрыл ладонь. – Самый большой камень – редкий желтый бриллиант.
– Но это еще не все, – произнесла Кейт с горечью. – Вор убил моего отца.
Взяв дневники с собой, она провела весь вечер, изучая их, перечитывая вступление, где отец писал о своем разговоре с сэром Чарлзом, состоявшемся накануне его смерти.
Гэбриел рассказал о событиях в Каире.
– Наш план прост, – заключил он. – Леди Стоукфорд, Натаниэль Бэбкок и мисс Талисфорд отправятся на званый вечер в дом вора. Когда мы найдем статуэтку, я вызову вас. Вы получите ордер и как можно скорее произведете арест. – Он посмотрел на Бикелла. – Уверен, вы справитесь.
– На это уйдет всего один день, – сказал гость, потирая руки. – Но кто вор?
– Аристократ по фамилии Дэмсон.
Бикелл нахмурился:
– Дэмсон? Сэр Чарлз Дэмсон?
– Вам знакомо это имя? – резко спросила леди Стоукфорд.
– Да, миледи. – Бикелл почтительно повернулся к вдове и Кейт, затем посмотрел на Гэбриела. – Леди туда лучше не ходить.
Гэбриел торжествующе посмотрел на дам.
– Объясните, пожалуйста, что вы имеете в виду, сэр? – взволнованно спросила Кейт.
Бикелл поерзал в кресле.
– Мой долг предупредить вас: странные вещи рассказывают о замке Дэмсона. Удивительные вещи.
Гэбриел поставил ногу на стул и положил руку на колено.
– Объясните.
– Однажды кто-то из местных жителей видел какие-то огни в его доме ночью.
– Контрабандисты?
– Возможно, там подают хорошее французское бренди, – с надеждой сказал дядя Натаниэль.
Леди Стоукфорд хлопнула его по спине веером:
– Пьяницы нам не нужны. У нас серьезное дело.
Бикелл откашлялся.
– Боюсь, это не контрабанда. А что-то похлеще. Дьявольщина!
В гостиной повисла напряженная тишина. Гэбриел рассмеялся:
– Сатанисты? Какая чушь!
Однако Бикелл взволнованно произнес:
– В конце мая двое фермеров видели каких-то джентльменов, бегающих вокруг костра. Они сбрасывали черные плащи и танцевали... – Бросив взгляд на Кейт и леди Стоукфорд, Бикелл поклонился: – Простите, леди, об остальном я умолчу, чтобы не оскорблять ваш нежный слух.
Гэбриел кивнул на дверь:
– Мы можем поговорить у меня в кабинете.
– Нет, – возразила Кейт. Сама мысль о том, что надменный аристократ сэр Чарлз мог плясать голым на берегу, казалась бредовой. – Мы с леди Стоукфорд хотели бы знать все.
– Вовремя предупрежденный – вооружен, – добавила вдова, выпрямившись в кресле. – Продолжайте, пожалуйста, мистер Бикелл.
Он потер виски.
– Прошлой зимой в одной из окрестных деревушек пропала девушка. Вернувшись на следующий день, она уверяла, что ее похитила и изнасиловала банда мужчин, одетых в черные плащи.
Кейт похолодела.
– Она видела их лица?
– На них были капюшоны, мисс, с дьявольскими рогами. Когда девушка стала кричать, они влили ей в рот какую-то жидкость, и она потеряла сознание. |