***

Забежав в свою комнату, с грохотом закрыла дверь. И еще и на засов заперла.

Какой стыд! Какой позор!

А если кто-нибудь увидел мой забег?

А что если Шиму расскажут, что меня его ящерица...

Мои щеки запылали.

Он же всю жизнь надо мной смеяться будет и никогда не взглянет как на невесту!

Все! Жизнь кончена! Я опозорена!

Уйду в храм!

Да! И стану послушницей. По-другому от такого позора не отделаться.

Сплетни пойдут, слуги засмеют. Яська эта на всех углах трепаться начнет. Еще и приврет, добавит, чего не было.

А-а-а! Я готова была сквозь землю провалиться. Что может быть страшнее такого позора?!

Да ничего!

Все в храм мне теперь только и дорога. Кто же возьмет леру замуж, когда все знают, что ее в прямом смысле обгадили?!

Стянув со злостью запачканное платье, бросила его в корзину в умывальне.

Хотя хотелось сжечь. Испепелить и вывернуть золу на большую дорогу!

Сев в широкое кресло, утерла мокрые глаза. Это все Берси! Если бы он меня не разозлил, я никогда бы не ткнула Лючи в пузико.

Это все этот чумазый толстяк!

Время шло... Нужно было переодеться. Скоро ведь обед, всех позовут к общему столу.

Но как теперь показаться? Как выйти ко всем?

А вдруг Берси уже все рассказал?

Ну нет! Может... Может не такой он уж и плохой?

В душе трепыхалась надежда на лучшее. Это был первый позор в моей жизни!

Первое унижение. Пережить бы его!

Я тяжело вздохнула.

Посидев еще немного и пострадав, все же поднялась и подошла к окну.

С четвертого яруса замка вид открывался на весь внутренний двор. На площадку, где тренировались мальчишки, на курятник и голубятню. Прачку, летнюю кухню, коптильню...

А еще на лес, в котором располагался храм богини войны Яники.

Ее последовательницы умели сражаться на мечах и всегда ходили босиком.

Смелые, самостоятельные, порой грозные. Никто им был не указ.

Но...

Прошел слух, что и они уходят на север. Выходит война и правда неминуема.

Но это казалось такой глупостью. Чего нам магам воевать с драконами, если они самые желанные гости в нашем замке?

Мой отец и орин Камли дружны с детства и никогда не поднимут меч друг против друга.

А если бы я оказалась избранной Шима! Ах!!! Мы бы еще и породнились. Я вздохнула и прижала ладони к груди. Какой бы красивой парой мы были. Я, как единственная наследница отца, имела бы за собой богатое приданое. А он стал бы генералом и следующим лердом этих земель. У нас было бы двое... Нет! Я затрясла головой. Трое детей!

В дверь постучали.

Обернувшись, поджала губы.

— Астрид, открывай! — голос папы вынудил меня подчиниться.