— Не по телефону. Надо, чтобы ты взял на работе какую-нибудь машину и двоих ребят.

— Так! — Федор решительно прервал Женю. — Я сейчас к тебе приеду, ты мне все подробненько объяснишь, а потом мы вместе решим, что надо, а что можно, договорились?

— Тогда быстрее приезжай! Каждая минута дорога!

Федор приехал действительно быстро. По обыкновению, обрушился на Женю и долго не выпускал ее из своих объятий. Наконец, чмокнув ее в нос, отодвинул от себя, внимательно рассматривая.

— Мать, какая-то ты сегодня не такая! Одни глазищи испуганные на лице. Ты что, и вправду из-за меня так волновалась?

— Ну вот еще! — Женя смущенно вырвалась из его рук и ушла на кухню.

Федор, мягко ступая в носках, проследовал за ней как тень. Усевшись за стол, он одним глотком выпил поставленный для него стакан со знакомым отваром и с удовольствием выдохнул:

— Бальзам на душу! А добавки можно?

Женя засмеялась, и Федор, довольный, что она немного расслабилась, засмеялся тоже.

— Жалко, что ли? — продолжал он. — Смотри, какой я большой! Это обычным людям надо стакан, а мне надо два!

— Обычным людям надо половину стакана, а тебе — целый, — передразнила его Женя, слегка подергав за чуб. — Профессор!

— Да ладно, я не обижаюсь! Но завтраком-то накормишь?

— Вот только и дел мне, как тебя завтраком кормить! Где ты был почти сутки? Вот там бы и поел! Я тебе что, жена? — Женя испугалась того, что сказала, но было уже поздно: Федор моментально изменился в лице. Стал непроницаемым.

— Там, где я был, досыта кормят только пулями.

На кухне воцарилась напряженная тишина. Женя стояла вцепившись в стол, не в силах ничего сказать. Федор встал, подошел к ней, взял за плечи и посмотрел в глаза.

— Я пошутил. — Видя, что Женя по-прежнему не поднимает на него глаз, повторил: — Я сказал неправду.

— Когда? — хитро улыбнулась Женя, пряча за улыбкой нахлынувшую нежность, понимая, что Федор ни за что не признается, что рискует жизнью так же часто, как ходит на работу. — С тобой все ясно! Отпусти меня!

Она попыталась сбросить его руки со своих плеч, но не тут-то было: он встряхнул ее, как мешок, и заставил снова посмотреть ему в глаза.

— Я что-то не понял, что ты там насчет жены сказала?

— Федя! — взмолилась Женя. — Прости засранку!

— Ладно, на первый раз прощаю, — пообещал он, отпуская Женю. — Но смотри, больше меня не зли! — И он шутя погрозил ей пальцем.

Женя, радостная, что освободилась, все же постаралась отодвинуться от него на безопасное расстояние. К ней вернулось хорошее настроение, страх и волнения прошедшей ночи теперь казались какими-то игрушечными, как в мультиках.

— Очень я тебя испугалась! — проворчала она, отодвигаясь от него все дальше и дальше. — Прям дрожу вся!

Федор грозно встал и сделал вид, что направляется к ней.

— Федя! — взвизгнула Женя. — Не надо! Сядь, пожалуйста!

Федор остановился, делая вид, что размышляет, но глазами с искорками смеха неотрывно смотрел на нее.

— Федя, я больше не буду! — Женя метнулась в сторону от него.

— Чего не будешь? — Федор угрожающе шагнул ей навстречу.

— Не буду… — Женя замешкалась, не зная, в чем же она провинилась.

— Долго думаешь! — Федор в два прыжка оказался рядом с ней и, зажав в своих ручищах, повторил вопрос: — Что не будешь?

— Я так совсем не могу соображать! — попробовала возмутиться Женя.