— Как это для тебя неудобно. Тай посмотрел на нее с усмешкой:

— Это была не моя вина. Я сказал тебе, что она следовала за мной повсюду. Я старался держаться от нее подальше, но она все время оказывалась рядом — притом почти всегда в голом виде. А я всего лишь человек, сама знаешь.

— Даже больше человек в этом вопросе, чем остальные. А ты никогда не думал, что она действительно любит тебя?

— Такая девушка, как она? Все, что ей было нужно, — это приключение перед возвращением к своему богатому папочке. Я бы провел одну ночь, нежась в сене, а остаток жизни — в тюрьме, сожалея о том, что сделал. Спасибо, не надо. Избавьте меня от хороших девушек. Думаю, я больше подхожу для таких, как Леора.

— О, Тай, — сказала Рыжик, обнимая его за спину. — Как ты собираешься жить дальше?

— Не собираюсь больше сидеть в тюрьме. Думаю, я возьму эти десять тысяч долларов и куплю на них какую-нибудь землю.

— Деньги, которые ты получишь, если сосватаешь мисс Матисон и этого человека? А ты уверен, что у тебя это получится?

Тай подошел к окну и выглянул на улицу.

— Признаю, что это нелегко, особенно с тем материалом, который предложил мне Матисон. У этого человека нет… силы, так бы ты это назвала. Он даже не знает, как завоевать девушку.

— Не то что ты?

Он оглянулся и посмотрел на нее:

— Ты на меня из-за чего-то сердишься? Похоже, у тебя сегодня не самое лучшее настроение. Рыжик села.

— Тай, золотко, я старею, а ты мне почти как сын. Я мечтаю увидеть тебя женатым и окруженным полдюжиной детишек. Мне хочется думать, что в твоем доме найдется пустая комната для меня, если я соберусь уйти на покой.

Тай обнял ее и поцеловал в лоб:

— Где бы я ни жил, там всегда найдется для тебя комната, но я не могу представить себя с женой и детьми. Она оттолкнула его:

— Это потому, что ты никогда не любил.

— Почему же, всего час назад я любил Леору, и это…

— Замолчи? Ты знаешь, что я имею в виду. Ты когда-нибудь водил девушку на церковную службу? Приглашал девушку на верховую прогулку или пикник?

— Звучит крайне скучно.

— Но это не так, — сказала она, глядя на него. Он снова выглянул в окно:

— Знаешь, однажды Крис и Прескотт пели, и это выглядело так, словно это естественное времяпрепровождение.

— У тебя чудесный голос. Почему ты не присоединился к ним?

Он пожал плечами:

— Не знаю. Просто я не совсем подходящая компания для таких людей! Эй! У тебя здесь есть свинина? Я бы с удовольствием съел четыре или пять свиных отбивных сегодня вечером.

— Свинина у нас есть. Тай, ты попытаешься сосватать Крис с этим человеком?

Он немного подумал, отвернувшись и глядя на свой стакан.

— Это моя работа.

— Но ты делаешь это с неохотой?

— Она заслуживает лучшего мужа. У нее есть мужество. Ей понравился Лес Дождей, и она не испугалась до смерти, попав в него. Она гуляла по лесу, пока он жался к костру. Она также старалась выполнять свою, довольно тяжелую часть работы. Он обращался со мной, как со слугой, которого наняли, чтобы обслуживать его, а Крис всегда помогала мне разгружать мулов. — Он улыбнулся. — За исключением той первой ночи.

Он отставил стакан с виски:

— О черт, она не для меня.

Женщина положила руки ему на плечи.

— Почему же нет? Разве она не единственный ребенок Матисона? Готова поспорить, что, если он поймет, что ты нужен ей, он не отправит тебя обратно в тюрьму.