— Ты мне запрещаешь! Посмотрите на него! — усмехнулась Фейт — Ничего подобного, Дэниэл! Или мы едем вдвоем, или ты едешь один! Выбирай.

Она искренне надеялась на то, что он, как «заботливый муженек», побережет ее и поедет один. И ее ожидания оправдались. Дэниэл с горем пополам согласился.

— Но только на два дня! — предупредил он ее — На большее даже и не рассчитывай избавиться от меня, понятно?

Ей хватило бы и одного дня. Но два — просто прекрасно!

В тот роковой день муж был в Орландо первый день, а Фейт готовилась к побегу. Она распустила почти всех слуг, кроме миссис Кларксон и Соланж, до самого вечера. А сама, схватив чемодан в руки, «дала деру» из дома, который стал ей почти родным, но все же остался чужим. Уходить было больно. Фейт хотелось, чтобы Дэн открыл дверь, вошел в гостиную и закричал:

— Что здесь, черт возьми, происходит?! Ты куда собралась?

Фейт посмотрела бы ему в глаза и призналась:

— Я все знаю, Дэниэл. Я слышала твой разговор с Робом. Я знаю, ты меня не любишь, а только мстишь.

Дэниэл рассмеется, подхватит ее на руки, зацелует, приговаривая:

— И ты поверила? Поверила, глупая девочка? Но это ложь. Я люблю тебя, люблю больше жизни!

Никогда не сомневайся в этом!

И ее жизнь, возможно, снова собралась бы из мелких осколков во что-то целое.

Но Дэн не вошел, не остановил ее, не сказал, что любит. Он был в Орландо. Она была в Нью-Йорке. И их разделяла целая пропасть, через которую вскоре будет не перешагнуть.

Никто не видел, как она вышла из дома, как пешком отправилась на автобусную станцию, как поймала там попутку и уехала прочь из города, который не принес ей ничего хорошего. Прочь от человека, который растоптал ее любовь и ее саму. Автостопом Фейт добралась до Филадельфии, оттуда автобусом до Кливленда. Из Кливленда снова автостопом до Спрингфилда, затем на автобусе до Шайенна. А уже из Шайенна до Сент-Уэлисс.

Она пересекла почти всю страну в постоянной попытке убежать, как можно дальше. И она надеялась, что у нее все получилось. Она далеко, вне досягаемости. Ее никто не найдет. А Дэниэл вскоре совсем перестанет ее искать.

***

— Я никогда не перестану искать тебя, Фейт, — прошептал Дэниэл Райен фотографии, на которой была изображена Фейт. Единственное, что у него осталось от неожиданно исчезнувшей жены это ее фотография. Он сделал ее еще в Ирландии. На ней Фейт беззаботно улыбалась. Черные волосы развевались на ветру, зеленые глаза светились, на лице расплылась нежная улыбка.

— Я тебя так люблю, малыш!! — прошептал Дэниэл, прижимая фотографию к лицу — Так люблю!! Пожалуйста, вернись ко мне… Я не могу без тебя. Я просто не знаю, как жить без тебя!!

Он просто смотрел на фотографию жены, прижимал ее к лицу, целовал и, как сумасшедший, лишь повторял: «Моя Фейт. Как я тебя люблю! Вернись ко мне!».

Рядом лежало письмо, которое Фейт оставила ему. Помятое и потертое, немного рваное из-за того, что его много раз перечитывали. Дэниэл знал каждое слово из него наизусть. Оно было напоминанием того, что он совершил. Напоминанием его роковой ошибки, из-за которой он упустил свою единственную любовь.

Когда Фейт исчезла, он был в Орландо. Дэн понял, что она специально все так подстроила. И как она уговаривала его лететь во Флориду, ставила ультиматумы, угрожала. Все для того, чтобы он покинул Нью-Йорк, а она смогла преспокойно убежать. Она и убежала. Дэн помнил тот день почти по минутам. День, изменивший его жизнь навсегда.

Ему позвонила миссис Кларксон и почти закричала в телефон:

— Мистер Райен, я не знаю, что делать!! Я просто не представляю, что можно сделать! Скажите мне, пожалуйста! Она куда-то исчезла.