Дру лежал голый. Во сне черты его лица разгладились, он больше походил на того ребенка, который когда-то пришел в ее компаунд в пустыне, полный хвастливой самоуверенности. Безжизненные ноги, казалось, не имели отношения к мускулистому, взрослому торсу. На груди виднелся шрам от ножа, на правом плече - свежий ожог, на челюсти - синяки. Лейша знала, что она сама и ее близкие в ответе за юношу. Лучше было отправить Дру обратно девять лет назад и не навязывать ему свои ценности.

"Папа, когда я вырасту, я найду способ сделать Алису тоже особенной!" И ты не бросала попыток, правда, Лейша? Со всеми Алисами, всеми неимущими, которым жилось бы лучше, если бы ты их оставила в покое.

Тони, ты был прав. Они слишком отличаются от нас.

- Что ты с ним сделал? И зачем, - сказала Лейша племяннику.

Маленький врач принялся с готовностью говорить:

- Мисс Кэмден, это эксперимен...

- Я жду, - повторила Лейша.

Телохранители оттеснили ее от врача, встав между ними. Комната была полна охранников.

Эрик коротко ответил:

- Я отдал долг.

- Вот так?

- Последняя возможность стать человеком.

- Он и так был человеком! Как ты посмел ставить опыты...

- Мы сами - тоже результаты эксперимента, и неплохие, - в голосе Эрика послышалась такая уверенность, что у Лейши перехватило дыхание. Была ли она сама когда-нибудь такой молодой?

- Ты всегда ожидаешь самого худшего, Лейша, - продолжал Эрик. - Да, я рисковал, но эксперименты с четырьмя другими пациентами прошли удачно...

- Рисковал! Чужой жизнью! Это медицинское учреждение даже не имеет лицензии!

- Простите, - вмешался врач, - у меня есть разрешение на...

- А сколько научных учреждений теперь могут этим похвастаться? спросил Эрик. - Ишаки запрещают эксперименты. Они свернули генемодные исследования, прежде чем те превратились в более сильное оружие и подорвали их статус-кво... Лейша, все другие пациенты после такой операции чувствуют себя хорошо, стали спокойнее, они лучше управляют своими эмоциями...

- Эрик, как ты смел принять подобное решение! Ты меня слышишь? Дру этого не выбирал!

На какое-то мгновение Эрик снова превратился в угрюмого, сердитого ребенка.

- Я тоже не просил, чтобы меня сделали таким. Папа выбрал за меня, женившись на Неспящей. Кому вообще предоставляется возможность выбора?

Лейша уставилась на него. Он не лукавил. Внук Алисы, привилегированный изгой, считал, что такое положение сделало его мудрым.

Но разве не все они так считали? Начиная с Тони?

В глубоком сне, причмокивая, Дру сосал несуществующую грудь.

В комнате медленно светлело: серые тени образовали жемчужный туман, а потом все залил чистый и бледный свет. Дру попытался повернуть голову, изо рта потекла струйка слюны.

Нечто исключительно важное появилось у него в голове. Оно и было им самим. А вот почему он находится в этой комнате, он не знал.

Некто в белом произнес:

- Он проснулся.

Лица распускались над ним, как цветы. Медсестры искоса поглядывали друг на друга. У низенького, оливково-смуглого врача сильно дергался левый глаз. В сознание Дру проник страх этого человечка в виде ломаной красной линии, которая внезапно стала трехмерной, и тотчас слилась с очертаниями тревоги и вины Дру. Дру понял, что понимает этого врача, который всю жизнь балансировал на грани страха, не ради богатства, но чтобы убежать от небытия, таящегося в нем. Этого человека никогда не удовлетворял собственный успех - но неудача означала уничтожение. В одно мгновение Дру прочувствовал жизнь этого человека, пропустив ее не через сердце - он не испытывал сострадания, - а сквозь оболочки мозга.