— Ты решил его найти? — угадала Саньера, и парень кивнул. — Не тебе одному это вспомнилось. Вот девчонок и отправили к морскому демону на рога, не объяснив, что именно нужно искать.

— Незадолго до вашей эвакуации, зов усилился, — задумчиво произнёс парень. — И что-то постоянно раздражало. Наверное, старейшины ощутили тоже самое. Я не понимал, что меня влечёт. А после рассказа Раэлы, в памяти пробудились образы прошлого.

Я слушала, ловя себя на том, что мои глаза помимо воли постоянно обращаются к Ренару, но ничего не могла с собой поделать. Легко Саньере рассуждать о том, что магии нет и всё это всего лишь физика, химия и прочая научная дребедень. Но даже это неестественное притяжение… кажется подозрительным.

В непрестанной болтовне обо всём на свете, к вечеру мы выбрались из мёртвой зоны. К этому времени уже было очевидно, что смерч подпитывается силами Ренара — парень буквально таял на глазах. И стоило ощутить нормальный, не магический порыв ветра, Ренар с явным облегчением вытянул руку и, повинуясь его жесту, смерч тут же истаял, словно был всего лишь видением.

Состояние было очень странное. Зародившееся в момент магического действа тепло в груди так до конца и не исчезло. Одновременно смущало постоянное желание посмотреть на нежданного попутчика. Ещё и девчонки как-то неохотно разговаривали, и я толком не могла понять, что у них там происходит.

Вокруг покой и умиротворение. Ренар дремлет, Саньера думает о чём-то своём. На небе загораются первые звёзды, ветерок гонит нас к неведомой цели, а в душе полный раздрай. Хотелось побыть наедине с своими мыслями, но, увы…

— Леска, мы достигли берега! — ворвался в мой мозг Тинкин вопль.

Её ликование удивило. Не припомню как-то с каких это пор, она возжелала очутиться на суше?

— И ты представляешь — я, как и Ралька вышла на поверхность… Было тяжело, но теперь у меня тоже есть память! Мы обследовали прибрежный район, а на ночь вернулись в облюбованный подводный грот неподалёку от берега.

— Вы что сделали? — переспрашиваю.

— То, что слышала! — огрызнулась Тинка. — Да, входя начинаешь задыхаться, но главное побороть страх и вновь начинаешь дышать!

Тинка что-то лопотала ещё, а я, смотря на проплывающую где-то внизу тёмную водную гладь, пусть и с долей страха мечтала лишь об одном: вновь оказаться в некогда родной стихии. Летели мы не так уж и высоко, даже отражающиеся звёзды можно было разглядеть.

— Ты уверена, что я смогу дышать? — мысленно обратилась я к подруге.

Сбитая с толку моим вопросом Тинка на мгновение перестала щебетать, а потом, совершенно спокойно произнесла:

— А ты попробуй.

Не давая себе времени на испуг, я просто перемахнула через борт корзины. Недолгий полёт вниз прошёл под аккомпанемент Саньеры:

— Леска-а-а-а!

Удар о воду выбил из лёгких остатки воздуха. И тут же, такая некогда родная, водная стихия ласково приняла меня в свои объятия. Вдох дался с трудом, но страха не было. На мгновение мир затянуло пеленой, но раздавшийся в голове голос, привёл в чувства:

— Не трусь…

— Я плыву!!! — заливаясь счастливым смехом кричу в ответ.

И вдруг в воду оглушительно шмякается кто-то ещё. Присмотрелась и увидела гребущего ко мне из всех сил Ренара. Выныриваю. Вдох. Воздух легко врывается в лёгкие, вызывая приступ кашля, но уже не такого сильного как после первого выхода на сушу.