И опять в душе сомнения всколыхнулись. Ну, во-первых, что домовёнок делал на пустынном затерявшемся в морях острове? Как он вообще здесь оказался? Нет, я конечно же, помнила выданную Ягой версию о том, что люди просто придавались фантазиям о добром наполненном чудесами мире. Только где та доброта? Что сказочного в одиноко скитающемуся по острову домовёнке? Но, к сожалению, этот комок меха ничего более членораздельного, кроме воплей и визгов, так и не выдал. Опять же, зачем он Змеевисе нужен? Неужели в качестве пропитания в пути? Негуманно как-то по отношению к разумному существу, да и мелковат он, как ни крути.

Так и ломаю голову в одиночку. Девчонкам-то уже и не пытаюсь ничего говорить. Всё равно не послушают. А искомый предмет уже совсем близко, зов буквально уши закладывает, превратившись из едва различимого звука, в вездесущий мелодичный перезвон не дающий покоя ни днём, ни ночью. Это одновременно радует и волнует. Ну вот отыщем мы жезл, и что? Он, если верить Яге, в руках какого-то сказочного злодея, и вряд ли оный мечтает расстаться с дорогой сердцу вещицей. И тут же возникает вопрос: драконы при желании возможно смогут Кощею противостоять, а нам-то что делать? Сказать: «Дяденька, отдайте нам, пожалуйста, вон ту штучку?!»

Так, в раздумьях, я не сразу обратила внимание, что вокруг как-то странно картина изменилась. Вот только и ощутила сначала то, что Дила вдруг остановилась, а потом мою голову взорвал хор голосов:

— Ма-а-а… — малыш.

— Вот же демоны… — Тинка.

— О-о-ой… — Леска.

И как-то не по себе мне вдруг становится. Озираюсь по сторонам. Кажется, мы попали в какой-то грот. Куда ни глянь — повсюду каменные стены. Всплываю к поверхности, и тут, над нашими головами вместо звёзд также нависает каменный свод гигантской пещеры. Оглядываюсь назад, картина та же.

— Вот и как мы здесь очутились? — ничего не понимающе бурчу, глядя на сползающих с драконов друзей.

Глава 10 

Путь домой

Внезапно всё вокруг озарил нестерпимо яркий свет. Щуря слезящиеся глаза, замечаю многочисленные магические светляки, хаотично разбросанные под каменными сводами пещеры.

Мои друзья, точно так же, как и я, подслеповато озираются по сторонам. Тинка и малыш жмутся ко мне. Иванушка даже рот открыл и знай себе головой вертит. Перепуганный домовёнок, сжался крохотным комочком, спрятавшись за застывшими словно статуи Ренаром и Леской. Вот только Змеевиса… Как-то до странности спокойно она отреагировала и на наше внезапное появление здесь, и на неожиданно вспыхнувший свет. Словно готова к этому была. Или мне опять показалось?

— А вот и гости дорогие пожаловали, — разлетелся отражаемый эхом приятный мужской голос с будоражащими сознание слегка рычащими, бархатистыми нотками.

Внутри всё как будто оборвалось, сердце пропустило удар, в предвкушении чего-то ранее не изведанного. Закрыв глаза я вся превратилась в слух, всем существом желая вновь услышать этот чарующий голос.

— Умница Василиса, справилась… — произнёс тем временем он, но смысла слов я не уловила, впитывая столь желанные звуки. — И недостающих привела и хранительница теперь здесь, — продолжал он, сводя меня с ума, заставляя дыхание замирать. — Яга наивная всё ещё ждёт…

Он что-то говорил ещё, а у меня кружилась голова, и на губах блуждала глупая счастливая улыбка. Я готова была отдать всё на свете: воспетую педагогами честь, жизнь в конце концов, лишь бы он не умолкал. И обладатель голоса продолжал о чём-то вещать, вызывая волны тепла во всём теле.

— Как ты могла! — донёсся откуда-то извне до омерзения писклявый голос Лески.

Внутри вспыхнул гнев.