Мать нашла себе мужика, да ещё какого! И вот является Вещий Ворон и всё их маленькое, но реальное счастье превращает в ничего не стоящую труху. А что он хотел? Разве сам Лёнька не рвался в Селембрис? Разве лишь мать его не удерживала в этом набрякшем от тоски мире? И вот теперь она, да ещё вместе со своим Семёновым, которого любит, что бы там ни говорила, мечтает перебраться в волшебную страну. И ведь он там стопудово сумеет обеспечить ей далеко не бедную жизнь! Даже без перстня. Что его удерживает тут?

Лёнька ушёл в большую комнату, стараясь не слушать горячий диалог в своей комнате — Семёнов с мамой о чём-то спорили.

По телевизору шла одна из этих отвратных латиноамериканских мыльных опер. Тощая бледная моль с большим синяком под глазом неистово тряслась, изображая гнев перед каким-то скучным мужиком. Потом вошёл ещё один и, держа ножик, как ребёнок, стал уныло признаваться ей в любви. Хотя все и орали, как собаки во дворе, но до настоящей экспрессии не дотягивали пуда два. Лёнька опять переключил канал. И с испугом нажал на кнопку: показывали «С лёгким паром».

Ничто не позволяло отвлечься от неприятных мыслей. Что за возня началась вокруг него? И с какого момента? Вспомнилось, как с прилежностью идиота он придумывал себе прикид. Словно наваждение какое-то. С чего у него тогда поплыла голова?

Лёнька взглянул на перстень. Как же он тогда боялся потерять эту штучку! Словно перед хозяином отчитываться собирался! Даже едва не утонул, а руку не разжал. Такое впечатление, что перстень овладел им, и даже мысли Лёньки были ему открыты, как на ладони. Что Лёнька ни придумает, всё ему моментально подавалось, но как! — словно бы с издёвкой! И вот теперь Семёнов говорит, что это — перстень исполнения желаний. Всё это родителям накаркал Вещий Ворон. А Вещун служит Лембистору. Вот откуда ветер дует.

Косицын снял перстень, положил на стол и отошёл подальше. Пусть не мешает размышлять.

— Наконец-то. — раздался знакомый голос. — Я думал, до тебя так и не дойдёт.

Лён стремительно обернулся. В дверь заходил Вавила.

* * *

Они сидели вчетвером за кухонным столом. Зоя и Семёнов недолго удивлялись говорящему коту. Да и вообще, как быстро люди привыкают к необычному! Вон в школе, оказывается, все были убеждены, что Вавила не что иное, как кот-мутант. А гномы — просто лилипуты. И для щётки нашли какое-то объяснение. Сейчас учёные такие чудеса творят. Куда там волшебникам!

Зоя выставила на стол торт.

— Мама, — пристально посмотрел на неё Лён, — я не обещал, что соглашусь.

— Что же теперь, пропадать добру? — сухо ответила мама.

— Зоя, не надо так. — попросил Семёнов. — Не выкручивай пацану руки.

Вавила с уважением посмотрел на участкового.

— А мне мяса, пожалуйста. — беззастенчиво сообщил он. — Только подливку не кладите. Не люблю специи.

Зоя молча положила ему целую тарелку мяса.

— Вы прекрасная хозяйка! — с воодушевлением воскликнул кот.

Мама хмыкнула и промолчала. Взрослые с интересом наблюдали, как Вавила ловко управляется с вилкой. Он с аппетитом умял целую тарелку.

— Вам водички налить или молока? — спросила Зоя, доставая глубокую тарелку.

— А что, Саня, тяпнем перцовой? — подмигнул участковому кот. Тот и ответить не успел, как Вавила ловко слазил за холодильник и добыл бутылку.

Саня крякнул и отвёл глаза от сурового взгляда Зои.

— Вы что себе подумали? — удивился подлый кот. — Что я мог придти в гости к приличной семье без бутылки?

Он небрежно щёлкнул по перцовке когтем и та немедленно превратилась в «Мягкова».