– Или поднимет тебя до моего уровня? – улыбнулся я. – Ори, я не считаю тебя ниже себя. Мы равны. И тебе меня не переубедить. Я бы очень хотел, чтобы ты стал моим другом, но… Я, если честно, не умею заводить друзей. Прости.

Совок со щеткой были в комнате для слуг. Точнее, в примыкавшем к ней чулане. Я отправился было туда, но Ори упал на колени на моем пути. Потом схватил мою руку и горячо поцеловал.

– Спасибо, господин! Вы даже не представляете, что это для меня значит.

На самом деле я представлял. Примерно то же, что значило для меня расположение Рая, когда я попал к Лавинии. Дружбой меня никогда не баловали, а уж стоило мне стать спутником – и вовсе.

Любопытно, бывают ли друзья у волшебников? С их преданностью культу силы – вряд ли.

Ори больше не возражал: мы вместе убрали стекло, вернули кольца в шкатулку. Теперь руки у моего камердинера не тряслись, и вещи он больше не ронял.

– Я не хотел, господин, – сказал он, виновато глядя на мою фотографию.

– Знаю. Забудь.

– Вы очень добры.

– Ори, а что, если ты будешь звать меня по имени? И на «ты»? Раз уж ты говоришь со мной на языке Острова, но тебе привычнее нуклийский, где одно лишь «ты»…

Он улыбнулся:

– Но вы же не зовете миледи по имени, господин? Даже когда говорите на нуклийском.

– Иногда. Ладно, я понимаю. Ты только не бойся меня, хорошо? Уверяю, я совершенно безобиден. – Это должно было прозвучать как шутка, но Ори отнесся к моим словам со всей серьезностью.

– Простите, господин, но вы ошибаетесь. Вы этого еще просто не знаете.

Я покачал головой, но спорить не стал. Что ж, не знаю так не знаю.

Одежду – ворох сорочек, брюк, жилеток, а также для чего-то теплых свитеров и плащей – мы вешали вместе, и Ори больше не возражал. Огромный у меня нынче гардероб… Комнату, отведенную под него, мы забили под завязку.

– Столько нарядов прилично иметь только даме, – ворчал я, разглядывая ряды черных жилеток. – Зачем мне так много?

– Что вы, господин, это совсем не много, – улыбнулся Ори. Вот что клятвы делают! Он все-таки стал мне улыбаться. Несмело – не как Раю, которого, очевидно, считал равным. Но уже что-то. Если единственный знакомый мне человек в этом мире будет меня бояться, я свихнусь.

– Гардероб моего предыдущего хозяина занимал целое крыло замка, – добавил Ори, помолчав. – У вас всего двадцать три жилетки. У него было ровно сто.

Я представил и опешил.

– Ничего себе! И он все носил?

– Да, он говорил, что менять костюм каждый час – правило хорошего тона.

– Серьезно?!

Ори поймал мой взгляд и тихо рассмеялся.

– Нет, господин. У его брата было пять жилеток. А носил он всего две, и никто бы не счел его небрежно одетым. Волшебнику позволено все, что он пожелает.

«Да, если он достаточно силен, чтобы отстоять свои желания», – подумал я.

Не уверен, что лучше: неравенство по крови или по какой-то мифической для меня магии.

– Просто миледи, наверное, не очень хорошо разбирается в мужской моде Нуклия, но хотела, чтобы у вас был наряд на любой случай, – закончил Ори.

– Ага… – выдохнул я, рассматривая гардеробную. – А что-нибудь домашнее здесь есть? Не такое… жаркое?

На мне была шелковая сорочка и шерстяные брюки, в которых я покидал поместье принцессы. Как я уже говорил, на Острове царила зима, и теплые вещи были очень уместны. Сейчас я обливался во всем этом потом и чувствовал себя неимоверно грязным.