Главная проблема заключалась в том, что ситуация в той звездной системе сложилась слишком уж нестабильная и даже, пожалуй, взрывоопасная. Система "Черная Дыра - Трещина В Континууме", была так же стабильна, как лежащий в полуметре от вовсю полыхающего костра рассохшийся деревянный ящик с динамитом. При любом неосторожном движении, при любой ошибке при подготовке очередного эксперимента (или даже просто по воле случая) безразличная ко всему кроме утоления своего бесконечного голода черная дыра окончательно могла разодрать и без того основательно поврежденный барьер между измерениями, что моментально породило бы катаклизм силы доселе невиданной. По своим масштабам это было бы сравнимо разве что только со вспышкой сверхновой звезды. А ведь здесь неподалеку (в соседних звездных системах) имелись обитаемые и довольно плотно населенные планеты, которые в этом случае неизбежно были бы выжжены дотла... И тогда мне потом оставалось бы только пойти утопиться в этой самой черной дыре.

Короче говоря, в подобной ситуации необходимо было действовать крайне внимательно и с соблюдением максимальной осторожности. Потому что иначе...

Для того чтобы избежать излишних проблем и не разорвать себя (и других) на мелкие кусочки по причине избыточного научного энтузиазма, нужно было сначала несколько подготовиться и, пожалуй, немного повысить уровень собственного образования. Чем я и занялся, отправившись в гости к Рро`фласу дабы с помощью нехитрых ухищрений вытащить из хитроумного жука всю наличествующую у него в голове информацию о природе Силы (в том числе и знаменитую Теорию, названную впоследствии его именем). Потом посетил ментальцев. Варнианцев. Бонази. Пошарился в Центральной Библиотеке Имени Меня Самого на Земле (зря, конечно - я и без того знал все то, что человечеству было известно о Силе, но вдруг...). Вообще, я посетил почти все разумные расы Галактики (кроме своих старых знакомых - титранитов, у которых мне делать было нечего) и собрал огромную массу сведений, обдумав и систематизировав которые, я, наконец, поверил в собственные силы и, набравшись храбрости (и глупости) вернулся в систему Тени, дабы начать свой первый сумасшедший эксперимент по подталкиванию ящика со взрывчаткой поближе к костру с целью получше рассмотреть украшающие его надписи типа "держать подальше от огня"...

* * *

А, между тем, пока я копался с приборами, чесал в затылке и на досуге любовался усыпанным звездами небом Тени (атмосферу планеты я вычистил, дабы всякая витающая в воздухе грязь не мешала мне вести наблюдения и не сыпалась на голову в самый ответственный момент), мир изменился... Все миры изменились за последующие после Смутной Войны годы. Причем эти изменения коснулись каждой цивилизации, проникли в каждую щель, запустили свои щупальца в каждую голову независимо от того, была она чешуйчатой и рогатой, обросшей волосами или покрытой хитином.

В Галактику пришла Сила.

Вернее, она никуда и не уходила. Просто до этого момента насладиться даруемыми ею возможностями могли лишь немногие избранные, а большинство представителей сотен разумных рас и тысяч разбросанных по Галактике планет только понаслышке знали, что где-то там, в соседнем измерении, существует некая таинственная энергия, которая подчиняется только немногим везунчикам и никакой пользы для простых смертных не несет. Но теперь все стало иначе. Сила превратилась в явление настолько же обыденное, насколько таковым было во времена начала космической эры на Земле электричество.