— … Мрачное местечко… — продолжил свой рассказ о городе наш экскурсовод Адрон. — Однако пользуется неизменным успехом у туристов, особенно когда проводится очередной чемпионат смертников. Собираются целые толпы зрителей — не протолкнёшься.

— Чемпионат смертников? — я поднял бровь, показывая своё лёгкое удивление и интерес одновременно.

— Ну да, — ответил тот, как бы само собой разумеющееся, пояснив: — Любой должник имеет право в любой момент подать заявку на участие, получая временную защиту от любых претензий со стороны кредиторов. Как только набирается таких бедолаг под сотню — устраивается "большой забег" от главных ворот до заднего двора, где мы сейчас находимся. Приз тому, кто сможет добежать до финиша — полное списание всех имеющихся долгов.

— И многие ли добегают? — любая информация об этом "чемпионате" сейчас весьма кстати.

— Нет, — довольно хмыкнул Адрон. — Хорошо если пара — тройка из сотни сумеет выбраться, подставляя под удары проснувшейся нежити менее удачливых конкурентов, остальным приходится целый месяц доигрывать роль безумного мертвяка, раньше система не даёт удалить персонажа или выйти из игры, если только у тебя не платный премиальный аккаунт. Рассказывают — весьма незабываемые впечатления, и повторить их на моей памяти ещё разок пока никто не пожелал, предпочтя клетку боёв без правил.

— Сурово… — только и сумел вымолвить в ответ.

— Ещё наш шериф со своим магом умеет как‑то зашвыривать дураков через забор на растерзание мертвякам — именно благодаря тому он и держит город в некотором подобии порядка, — добавил наш провожатый.

— А его самого, случаем, никто туда зашвырнуть не пробовал? — "крутость" местного стража порядка оказалась поистине впечатляющей, мне даже не верилось во все его великие таланты.

— И не один раз! — задорно хохотнул ковбой, явно припоминая некоторые интересные события прошлого. — Некогда среди банд здесь было своеобразное соревнование — кто сумеет обнулить шерифа. Вот только он умудрялся неизменно прихватывать недоброжелателей с собой, а позже выходить единственным победителем. Говорят, у него какое‑то особое умение есть, — высказал он самую вероятную точку зрения.

— Кто бы только мог подумать… — я высказался вслух, мысленно прикидывая, как бы поговорить с этим человеком, выяснив у него некоторые секреты города.

Ибо уже сейчас пришла твёрдая уверенность, что кардинально ломать сложившееся тут сообщество не стоит. Пусть здесь хватает своей мерзости, которую как раз легко вычистить, а остальное делает игру лишь разнообразнее, придавая ей свой особый шарм. Потому стоит всегда помнить, что ломать — не строить.

Осмотревши всё вокруг дворца, слушая рассказы сопровождающих, более всего напоминавшие рыбацкие байки, мы направились в сторону рынка. Впрочем, это был не рынок, а настоящий восточный базар. Куда там тому аукциону. Здесь продавали буквально всё, начиная от самой простой травы, кончая маунтами — ковбойскими лошадьми и прочей тягловой скотиной, а также "рабами", то есть потенциальными спутниками — НПС. Правда, в числе последних имелись лишь дети и подростки, такие интересны только отыгрывающим социальные роли родителей или мастерам, ищущим себе помощников. Трава же, как раз более всего заинтересовала меня, ибо запасы, сделанные ещё в "детском саду" по некоторым позициям уже благополучно подошли к концу.