— Ещё один старый дружок нашего шерифа, правда, он почти не высовывает носа из своей лавки, — пояснил он. — К нему со всего мира сильные маги заглядывают в поисках каких‑либо редкостей или диковинок, некоторые уходят исключительно довольными, но далеко не всем хочется навестить нашего Хама ещё разок, — с таким напутствием Адрон легонько подтолкнул меня в сторону двери, дабы я не смотрел на неё как баран на новые ворота.

• Для открытия двери требуется внести 3000 единиц маны.

Сообщила система, едва я взялся за ручку. "Губа у хозяина лавочки совсем не дура", — тихо хмыкнул себе под нос, переливая запрошенное количество магической энергии из своего внутреннего резерва в накопитель, скрывающийся где‑то за дверью, после чего громко щёлкнул замок.

— С каких это пор меня всякие непонятные оборванцы стали тревожить? — вместо приветствия редкого клиента проскрипел старческий голос откуда‑то издалека.

Шагнув внутрь, отметил щелчок закрывшейся за моей спиной двери и увидел обладателя этого скрипучего голоса, сидящего в кресле — качалке у ближайшего большого окна. Руки со сморщенной от возраста кожей, худая фигура, серая мантия, заменяющая верхнюю и нижнюю одежду, лысая черепушка и длинная белая борода, свисающая до самого пола. Глубоко сидящие светло — голубые глаза, которые как будто просвечивают тебя насквозь и ярко — зелёная надпись над головой "Архимаг Хам 100–10". Именно таким колоритным НПС оказался хозяин этого дома.

— Уважаемый, где вы тут увидели оборванцев? — ответил ему с замётной лёгкой издёвкой в своём голосе.

— Ладно, — хмыкнул он себе под нос. — Условия знаешь?

Вместо ответа я лишь помотал головой.

— Эх, молодёжь, ничего‑то она не знает, — тихо посетовал Архимаг. — Значит так, сейчас будем силушкой меряться! — неожиданно заявил он.

— Э… а может не стоит, здесь за любые разрушения приходится дорого платить… — я попытался увильнуть, двинувшись задом к двери, однако не преуспел.

Видя мою неловкую попытку ретироваться, хозяин громко рассмеялся, и подозрительно ловко для своего почтенного возраста вскочив на ноги из своего кресла, поманил меня за собой вглубь дома.

— Сумеешь положить мою руку — буду с тобой вести дела, а не сможешь, извини, не люблю общаться с всякими оборванцами, — недвусмысленно заявил он, усаживаясь напротив меня за небольшой стол и ставя на него локоть правой руки поднятой вверх с раскрытой ладонью.

"Неужели он хочет проверить самую обычную "силу"?" — сильно изумился такому странному предложению с его стороны. "Что же, будет тебе, старче, сюрприз…" — с этой мыслью я схватился за его руку и с лёгким усилием прижал её к столу. Всё же уровень моей "силы" существенно превышал его.

— Для первого раза очень неплохо, даже не ожидал — заявил этот дедушка с нотками лёгкого уважения в голосе, снова твёрдо ставя локоть на стол. — А теперь попробуй‑ка повторить свой подвиг ещё разок, — и при этом хитро подмигнул мне.

Едва схватившись за его ладонь, я вдруг понял, что ничего не могу с ней поделать. Все мои попытки прижать её к столу оканчивались совершенно безрезультатно. Даже чуть — чуть сдвинуть с места не получалось. Удивившись такому небывалому делу, активировал свой "рыцарский дух", после чего ладонь противника немного поддалась, но даже полное удвоение моей "силы" не позволило его победить.