Братья Стругацкие. Испытание «СКИБР»Предполуденный цикл - 9
1 Ночь была ясная и лунная. Было очень холодно и тихо. Но они не замечали ни холода, ни тишины, ни лунного света. Потом Акимов увидел, что Нина сутулится и прячет ладони под мышки, и накинул на нее свою куртку. Нина остановилась. - Ты рад, что я прилетела? - спросила она. - Очень. А ты? - Очень. Очень, милый! - Она встала на цыпочки и поцеловала его. - Я ужасно счастлива. Просто ужасно. Акимов обнял ее за плечи и повернул лицом к долине. - Смотри, - сказал он. - Это Серая Топь. Над долиной висели серые полосы тумана. Вдали они сливались в плотное серебристое полотно, за которым застывшими волнами чернели холмы. Еще дальше в мутно-голубом небе были видны бледные тени вершин горного хребта. Было очень тихо, пахло росой на увядшей траве. - Серая Топь, - повторил Акимов. - Наш полигон. Нина прижалась к нему, пряча подбородок в куртку. - Ты похудел, - сказала она. - Тебе не холодно? - Нет. - И ты стал выше. - Не может быть, - сказал он. Он вытянул губы дудкой и выдохнул в лунный свет облачко пара. - Я себя отлично чувствую, малыш. Они пошли дальше. Акимов продолжал обнимать ее за плечи, и это было удивительно хорошо, хотя и немного неудобно, потому что он был гораздо выше ее. Нина смотрела под ноги и старалась наступить на толстую тень, скользившую впереди по тропинке. «Нам пора быть вместе, - подумал Акимов. - Мы знаем друг друга два года, а вместе были всего несколько недель. Как будто я межпланетник! И мы начинаем забывать друг друга. Например, я забыл, как она сердится. Помню только, что она очень забавна, когда сердится. Просто прелесть. Завтра я прогоню скибров по Серой Топи, и мы вернемся домой». Он остановил ее и сказал торжественно: - Завтра мы вернемся домой. Завтра мы будем дома вместе и навсегда. - Вместе и навсегда… - повторила она с наслаждением. - Вместе и навсегда! Даже не верится. Потом она сказала: - А вот Быков… - Она не знала, почему вспомнила Быкова. - Вот Быков вернется домой не скоро. Он промолчал. - Быков будет лететь долгие годы. День за днем, месяц за месяцем. Далеко впереди сверкает звездочка… - Она заглянула ему в глаза. - А ты бы полетел? - Еще бы! - сказал он. Он даже усмехнулся. - Только меня не возьмут. - Почему? - Потому что я слишком узкий специалист. А в такие экспедиции отбирают людей с двумя, тремя специальностями… Мне не чета. - Все равно, - сказала она. - Ты лучше всех. Она улыбнулась и закрыла глаза. Можно было идти с закрытыми глазами. Он вел ее. «Завтра мы вернемся домой, - подумала она. - А Быков улетит к звездам. Почему я думаю о нем? Большой, угрюмый Быков… Когда нас познакомили, он как-то странно поглядел на меня - словно прицеливался. Или мне показалось? У него широкое лицо и маленькие холодные глаза. Лицо, как у большинства межпланетников, покрыто пятнистым коричневым загаром. В турболете Быков молчал и перелистывал журналы…» Она поглядела на Акимова снизу вверх. |
