— Почему бы тебе не брать ее иногда с собой в горы? — сказала она. — Там ты будешь в своей стихии.

— Вероятно, стоит попытаться, — задумчиво согласился он.

Когда Клаус уехал, Френсис медленно побрела в госпиталь и тихо вошла через заднюю дверь. Мвет спал в кресле, положив голову на скрещенные на столе руки. Прокравшись на цыпочках мимо него, Френсис заглянула в крошечную палату рядом с операционной. Авель тоже спал. Лицо его казалось невероятно черным на фоне белоснежной подушки. Вдруг он открыл глаза и застонал. Взгляд его был затуманенным, и Френсис поняла, что раненый еще не совсем отошел от наркоза.

— Fani! — громко и отчетливо произнес Авель. — Это была fara, жена носорога. Браконьеры пытались убить ее из-за рога, но она их разогнала. Она думала, что я тоже браконьер!

— Тише. Тебе нельзя пока говорить. Я дам тебе лекарство, которое поможет уснуть.

— Я выстрелил в faru, но рука дрогнула, и она все еще была жива. Она повернулась и забросила меня на колючее дерево…

— Ты хочешь сказать, что не сам на него забрался? — в ужасе спросила девушка.

— Я не лазаю по колючим деревьям, — внятно произнес Авель. — Daktari убил носорога?

— Да.

— A toto?

— Я его приютила. — Френсис приготовила инъекцию и быстро сделала ему укол. — Постарайся уснуть, Авель. Daktari утром навестит тебя.

Черные пальцы вцепились в ее запястье.

— Mama, — прошептал Авель, голос его становился все более сонным. — Спасибо, mama. — Глаза раненого закрылись. — Mama daktari!

«Госпожа врач», или «миссис Доктор»! Всё ее так называют! Френсис фыркнула и сердито засопела. Притушив немного свет над головой Авеля, она вышла из палаты. Мвет по-прежнему спал. Девушка нашла подушку в шкафу и заботливо подложила ему под голову. Сейчас, вопреки усталости, на душе у нее было легко. Она действительно нужна в Нгуи!

Глава 7

Френсис обнаружила, что малыш носорог любит сладкое. Она с успехом заставила его следовать за собой, периодически предлагая ему кусочки шоколада, когда он останавливался. Носорожек тотчас подбегал к ней, слизывал лакомство с ладони, восторженно чавкал и опять надолго замирал в предвкушении новой порции. Авель очень интересовался его делами, и Френсис решила привести к нему своего питомца. При этом девушка стойко выдержала и насмешки Саймона, заявившего, что она сентиментальная барышня, и ворчание Мвета, требовавшего сначала продезинфицировать животное с ног до головы.

— Какое имя вы ему дали, mama? — спросил ее Авель.

— Пока все зовут его Тото.

— Но вы не можете вечно звать его Малышом!

— Пожалуй… Я посоветуюсь с Саймоном.

— Чей это носорог, говорите? — усмехнулся африканец.

Френсис сделала вид, что не заметила иронии в его словах.

— Ты идешь на поправку, Авель.

— Да, — согласился он. — Я совсем как новый. — И скоро ты собираешься жениться, как я слышала?

Он рассмеялся:

— Как сказал бы daktari, женщины все сплетничают и сплетничают! О да, я женюсь. Как только смогу собрать шесть коров и дюжину коз. А когда вы собираетесь замуж, mama?

— В этих краях, Авель, ни у кого нет столько коров и коз, чтобы даже подумать о женитьбе на мне!

— Daktari принадлежат все животные Африки, — невинно заметил африканец.

— И половина женщин к тому же! — сердито добавила Френсис.