— Нет ли случайно такой книги… читал когда-то, но автора забыл и название. В общем, там человек из будущего привез в прошлое книгу, от чего все будущее совершенно изменилось.

— Не подскажу, уважаемый, — продавец ухмыльнулся мстительно. — Очень уж много таких книг издается в последние годы. Целое течение в альтернативной истории возникло — «литература про попаданцев». Они, попаданцы эти, теперь пачками попадают в прошлое и рассказывают Ивану Грозному, капитану Рудневу, Кутузову, Деникину, Чаке Зулу, пророку Мохаммеду, а то и товарищу Сталину, как тем надо победы одерживать. И будущее, разумеется, меняется — в ту или иную сторону.

Учительский квартет возопил: дескать, именно это им и нужно. Книгопродавец охотно предложил последние издания: «Победа адмирала Макарова», «Упреждающий удар», «Красная Армия всех сильней», «Вставай, страна огромная», «Шпаргалки для Сталина», «Харьков-пентиум», «Вчера будет война», «Пулеметы Чингисхана», «Танковые полчища Бонапарта», «На „Цесаревиче“ в Цусиме», «Лейб-гвардия против Мумии», «Мавзолей Троцкого».

Прочитав аннотации, сельские педагоги облегченно вздохнули. Судя по блаженным улыбкам, они были счастливы. По-крестьянски запасливые брянские учителя принялись упаковывать добычу в предусмотрительно закупленные сумки. Пластиковых карточек они, разумеется, не признавали — какие уж банкоматы в глубинке. Егор Сергеевич и дядя Гриша расплачивались пухлыми пачками наличных. Вадим тоже заплатил за свои покупки и собрался поболтать с Ефимом Евсеичем.

Учителя, пыхтя, перетаскивали тяжеленные сумки в антикварные автомобили с номерными знаками Брянской области. Полицейский наряд ринулся наперехват, но Егор Сергеевич сунул сержанту несколько купюр, и стражи порядка вернулись на исходные позиции.

— Даже права зачитывать не пришлось, — пошутил сержант-полицейский.

Послышалось неодобрительное кряхтенье, и Вадим почувствовал, как его руку сжали мощные тиски. Скосив глаз, он обнаружил, что за него держится дядя Гриша.

— Как вам, офицеру госбезопасности, нравится такая жизнь? — осведомился старый учитель. — Полиция взятки вымогает, повсюду воровство, безработица, от армии ошметки остались. Не зря же писатели мечтают, как бы изменить историю.

— Мало ли что мне нравится или не нравится, — буркнул старший лейтенант. — Кого мое мнение интересует?

— Понятно, — вздохнул дядя Гриша. — Тогда скажите, как историк историку. Я тут полистал кое-какие книжки. Получается, что успех немцев во многом определила внезапность нападения. Как будто высшее руководство СССР не поверило докладам разведки, не привело войска в боевую готовность, не подтянуло соединения к границам…

— Глупости, придуманные идиотами и вбиваемые в голову безграмотной публики, — с отвращением ответил Вадим. — Одни пишут, будто Сталин напрасно сконцентрировал войска возле границы и готовился к нападению, другие — что войска стояли далеко от границы, причем не готовились даже к обороне. А на самом деле никакой внезапности не было, об этом прямо сказано в мемуарах маршалов Василевского и Баграмяна. В Кремле прекрасно понимали, что происходит. Ровно за неделю до немецкого вторжения приграничным округам был отдан приказ развернуться для обороны.

— И в чем же дело, почему не получилось? — хмурясь, осведомился дядя Гриша.

Объяснение было простое. Приказ о развертывании приграничные округа получили 15 июня, два дня ушло на подготовку к маршу, 17 июня корпуса двинулись в указанные районы, одновременно началась переброска войск из внутренних округов.