- А с нами она зачем?

    - Мало ли что, - резонно ответил Гнусь. - Она любую хрень на колесах водить может. Сам видел. Ну и боец она ничего... наверное...

    - Ага, - кивнул Прыжок. - А эта... Дашка которая? Сука какая-нибудь? Или как?

    - Не-е... не сука. Ты ее видел вообще?

    - Не знаю... Нет вроде...

    - Ох! Такая красавица - редкость по нашим временам! Высокая, фигурка что надо, а глаза-то, глаза! Просто прелесть! Голубые, а когда злится - серые. Представляешь? И команду не подведет, нормальная баба. Хотя... - задумался вдруг Гнусь. - Вообще-то да - стерва она порядочная!

    - Нормальная женщина должна быть стервой, - заметил Прыжок. - Главное, чтобы она сукой не была.

    - Это ты верно подметил, - кивнул Гнусь. - Но только больно уж она высокомерная. Как-то раз, помнится, я к ней подъехал, а она так обломала, что мало не показалось...

    - А чё сказала-то? - поинтересовался Прыжок.

    - Да так, ничего особенного. - Гнусю явно не хотелось возвращаться к этим воспоминаниям, он вдруг засобирался куда-то. - Ладно! Пойду-ка я, дела у меня. Ну, бывай!

    - Погоди, Гнусь! - остановил его Прыжок, поднимаясь с земли. - Я тут еще кое-чего забыл... Помнишь, я тебе в глаз обещал дать?

    - Ну? - Гнусь замер, непонимающе глядя на Прыжка. - Ну и чего?

    - Ну и держи!..

    И врезал.

    * * *

    Пошел дождь. Небеса, словно желая покарать землю, принялись решетить воздух стрелами золотистых молний. Дождь, поначалу робкий и ненавязчивый, вскоре превратился в настоящий ливень. Люди засуетились, потянулись в подвал, служивший недавно еще пристанищем команды Косого. Наспех прятались оружие и боеприпасы. Вскоре снаружи не осталось никого, кроме двух часовых.

    Данихнов сидел в берлоге Косого с найденным блокнотом в руках, пытаясь разобраться в почерке Николая-летописца. В душе его постепенно пробуждалось обычное опасение, всегда возникавшее при соприкосновении с подобными магическими вещами. Мысли его постепенно свернули в сторону, потекли по руслу, ведущему к океану возможностей, которые могли открыть для людей эти летописи. Незаметно для себя Данихнов принялся мечтать о том, как пойдет жизнь в Срединном Мире после того, что он задумал сделать. И раздавшиеся в глухой тишине шаги заставили Влада сильно вздрогнуть.

    - Командир, разреши... - Это был Макс.

    - Угу. - Влад торопливо захлопнул блокнот и посмотрел на Максима. - Чего тебе?

    - Я вот думал, зайду - побеседуем.

    Данихнов понял, что Макс хочет поговорить о чем-то серьезном, но не знает, как начать.

    - Ты уже зашел. Так что говори, чего хотел. - В голосе Данихнова начали проявляться нотки раздражения.

    - Да насчет того блокнота... Ну то есть мага. Командир, ты уверен, что он сможет помочь?

    - Нет, - Влад никак не мог понять, куда клонит Максим, - но он единственный маг во всей округе, который годится для этой цели. Кроме того, он достаточно силен.

    - Может, все-таки передумаешь?

    - То есть?! - Данихнову разговор начал действовать на нервы. - Макс, что ты, черт возьми, опять затеял?!

    - Да нет, ничего... так... К-короче, - глаза Максима забегали, - знаю я тут поблизости одного мага...

    - Что за маг такой? - Данихнов повысил голос.

    - Сильнее он, - выдавил Макс.