-  Если рабыня всем сердцем любит господина, он же не станет привязывать ее?

    -  Может, и станет, если захочет напомнить ей, что она - всего-навсего рабыня.

    -  Понимаю.

    -  Иногда, - сказал я, - рабынь запирают в конуру или приковывают цепью к железному кольцу.

    -  Зачем?

    -  Чтобы их не украли. Блондинка вздрогнула:

    -  Разве рабыню могут украсть?

    -  Запросто, - сказал я. - На Горе это случается сплошь и рядом.

    -  Я слышала, что девушек на ночь приковывают цепями к кровати господина.

    -  Да, такое часто бывает.

    -  Но ведь в покоях своего господина девушка находится в безопасности?

    -  Конечно, - сказал я, - если ее господин там же.

    -  Тогда зачем же приковывать ее цепями?

    -  Потому что она - рабыня.

    -  Да, господин. - Блондинка низко склонила голову.

    -  Ну что же, - сказал я, - пора привязывать тебя на ночь

    -  Пожалуйста, господин, - торопливо выпалила она, - позволь мне еще немного поговорить с тобой. Не привязывай свою рабыню прямо сейчас.

    -  Ладно, - согласился я.

    Она с радостным видом опустилась на пятки и положила руки на веревку у самого горла.

    -  То, что Кису сделал сегодня с Тенде… Разве это не ужасно?

    -  Что?

    -  Он заставил ее танцевать обнаженной!

    -  Ну и что?

    -  Но… - смешалась девушка.

    -  Она - рабыня, - напомнил я.

    -  Да, господин… А рабыне позволяется танцевать голой?

    -  Да.

    Она потупила взгляд:

    -  Господин…

    -  Да? - откликнулся я.

    -  Рабыня - это все равно что вещь?

    -  Конечно.

    -  И я - вещь?

    -  Естественно. Причем очень красивая вещь.

    -  Спасибо, господин.

    -  Тебе не нравится быть вещью? - поинтересовался я.

    -  Я не чувствую себя вещью, - призналась она.

    -  С точки зрения горианских законов, - уточнил я, - ты скорее животное, чем вещь.

    -  Да, господин…

    -  С одной стороны, никакое животное - ни человека, ни белку, ни птицу - нельзя назвать вещью или предметом, поскольку они одушевлены. С другой стороны, все живые существа являются предметами, поскольку занимают место в пространстве и подчиняются физическим законам.

    -  Я не об этом, - сказала девушка. - Ты ведь понимаешь, что я имею в виду.

    -  Нет. Не понимаю. Выражайся ясней.

    -  Считается, что к женщине относятся как к вещи, если мужчины не прислушиваются к ее мнению и не заботятся о ее чувствах.

    -  Но ведь и женщина, преследуя свои корыстные цели, может относиться так к другой женщине. Или к мужчине. Равно как и мужчина - к другому мужчине. То, о чем ты говоришь, - общечеловеческая проблема.

    -  Может быть…

    -  Когда тебя считают вещью или относятся к тебе как к вещи, - продолжал я, - это совсем не то, что быть вещью на самом деле.